ENVELOPPES FLORALES EN GÉNÉRAL. 269 



ri^es et si extraordinaires. Tantôt, en effet, on croirait 

 apercevoir une abeille-bourdon se re- 

 posant sur la plante {Ophrys api- ' 

 fera) ( voy. fig. 67 , i ) 5 tantôt une 

 araignée ( Ophrys aranifera ) ; d'au- 

 tres fois un singe dont les parties in- 

 férieures sont écartées ( Orchis zoo- 

 ^ phora , Ophrys anthropophora). 

 Dans plusieurs genres de cette fa- 

 mille , le lahelle présente à sa partie inférieure un prolon- 

 gement creux, en forme de cornet; auquel on a donné 

 le nom à' éperon {calcar). [f'oy. fig. SÇ> , 3.) Dans ce Epero.», 

 cas il est dit éperonné (labeUum calcaratum). La pré- 

 sence , l'absence ou la longueur respective de l'éperon 

 servent de caractère distinctif à certains genres d'Orchi- 

 dées. 



Les enveloppes florales , malgré la délicatesse de leur 

 tissu , et les couleurs variées dont elles sont fort souvent 

 embellies, ne sont en général que des feuilles légèrement 

 modifiées. C'est surtout pour le calice que cette analogie, 

 cette identité même de structure est plus frappante. En 

 effet, il est des fleurs dans lesquelles les sépales ou folio- 

 les du calice ont tant de ressemblance avec les feuilles , 

 qu'il est difficile de ne pas les considérer comme un seul 

 et même organe.* Cependant, pour faciliter l'établisse- 

 ment des caractères génériques des plantes, les bota- 

 nistes sont convenus de regarder comme tout-à-fait dis- 

 tincts des organes dont la structure est identiquement la 

 même. 



Nous allons maintenant étudier séparément les deux 

 enveloppes florales qui composent le périanthe double , 

 c'est-à-dire le calice et la corolle. 



