DES VÉGÉTAUX. 203 



§. i. De r Absorption ou Succion. 



Nous avons déjà dit que c'est par les extre'milés de Absorption. 

 leurs fibrilles les plus déliées que les racines absorbent 

 dans l'intérieur de la terre les fluides et les gaz qui s'y 

 trouvent répandus. Mais toutes les parties vertes des vé- 

 gétaux 5 telles que les feuilles , les jeunes branches, etc., 

 sont également douées d'une force de succion fort re- 

 marquable, et concourent aussi à cette fonction fort 

 importante. 



Plongées dans le sein de la terre , les radicules capil- Les racines ai>^ 



'-' ... sortent par les 



laires j pompent , par les spongioles qui les terminent, spougioks. 

 l'humidité dont elle est imprégnée. L'eau est le véhicule 

 nécessaire des substances nutritives du végétal. Ce 

 n'est point elle qui forme la base de sou alimenta- 

 tion , comme le croyaient les anciens physiciens ; 

 mais elle sert de dissolvant et de menstrue aux corps 

 qu'il doit s'assimiler. En eôet , si l'on fait végéter une 

 plante dans l'eau distillée , à l'abri de toute influence 

 étranfrère , elle ne tarde pas à périr. L'eau seule ne Y^^ai» seule ne 



O " t r sert pas a la nu- 



sert donc pas à sa nutrition , quoiqu'elle y concoure tritiuu, 

 aussi en partie , lorsqu'elle est décomposée et réduite à 

 ses élémens. Il faut qu'elle contienne d'autres principes 

 qui lui soient étrangers. D'ailleurs , les végétaux ne ren- 

 ferment-ils point du carbone, des gaz, des substances 

 terreuses , des sels , et même des métaux à l'état d'oxides 

 ou en combinaison avec les acides? Or , l'eau aurait-elle 

 pu donner naissance à ces différentes substances? Voyons 

 donc par quel moyen elles se sont introduites dans l'in- 

 térieur de la plante , dont elles sont devenues parties 

 constituantes. 



Comment le carbone s'est-il introduit dans les végc- Fonmiion du 



n r^ A 1 15 f 1 I ii> 1 A. c irtone dans les 



taux : Ce ne peut être a letat de pureté et d isolement , ■^.'mtcs. 

 puisqu'alors il est fort rare dans la nature , et n'est pas 



