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soluble dans l'eau. Mais tout le monde connaît la grande 

 : affinité du carbone pour l'oxigène ; on sait que l'acide 

 carbonique , qu'ils forment en se combinant , est très- 

 abondamment répandu dans la nature , qu'il se trouve 

 dans le sein de la terre , dans les engrais , le fumier 

 qu'on y mêle ; que , soluble dans l'eau , ce liquide en 

 contient toujours une certaine quantité. C'est donc à 

 l'état d'acide que le carbone est porté dans le tissu des 

 végétaux. Or, nous avons dit précédemment qu'ex- 

 posées à l'action des rayons du soleil, les plantes dé- 

 composent Tacide carbonique , retiennent et s'assimilent 

 le carbone , tandis qu'elles rejettent la plus grande par- 

 tie de l'oxigène au-dehors. L'eau ne peut donc servir 

 que de vébicule à cette substance alimentaire de la vé- 

 gétation. 



Formation de Uoxigène fait également partie de la substance des 

 végétaux. Il nous sera facile d'y expliquer la présence de 

 ce gaz. En effet, comme le prouvent les expériences de 

 Théodore De Saussure, les plantes ne rejettent point tout 

 l'oxigène qui acidifiait le carbone-, elles en retiennent 

 une certaine quantité. L'air atmosphérique qui circule 

 dans les végétaux leur cède également une portion de 

 l'oxigène qu'il contient ; mais c'est principalement l'eau 

 qui , par la décomposition qu'elle éprouve dans le tissu 

 végétal , décomposition dont les lois ordinaires de la 

 chimie ne peuvent pas plus nous donner une explication 

 satisfaisante que de celle de l'acide carbonique , lui four- 

 nit à la fois la majeure partie de son oxigène, et l'hydro- 

 gène qu'il renferme aussi en si grande proportion. 



DerMote, L'azote, que l'on trouve dans certaines substances 



végétales, tire évidemment son origine de la décom- 

 position de l'air atmosphérique dans l'intérieur de la 



„ .. , plante. 



Formation ries 1 



sels de mcuuï, Tellcs sout Ics différentes substances inorganiques qui 



