l8o OHGATSKS DE LA VÉGÉTATION. 



tal : nous l'avons déjà décrit en traitant de l'organisation 

 des tiges (page 76 et suivantes). 



Cette membrane celluleuse est généralement peu adhé- 

 rente au tissu sous-jacent. Elle est transparente et dia- 

 phane , c'est-à-dire que les cellules qui la composent 

 sont dépourvues de granulations vertes. Ces cellules sont 

 très-intimement unies entre elles , généralement dépri- 

 mées -, ce qui sert à distinguer l'épiderme du tissu paren- 

 chymateux de la feuille, dont les utricules sont cylin- 

 driques et perpendiculaires à la surface supérieure de la 

 feuille. Les parois des cellules de l'épiderme sont en gé- 

 néral épaisses et résistantes. Tantôt , ainsi que nous l'a- 

 vons dit précédemment , l'épiderme se compose de deux 

 ou même de trois couches de cellules , mais toujours 

 très-adhérentes entre elles. 



L'épiderme des feuilles présente un nombre très-con- 

 sidérable de stomates. Ces organes existent indifférem- 

 ment aux deux faces de la feuille dans les plantes herba- 

 cées j dans les arbres, c'est à la face inférieure qu'on 

 les observe , tandis qu'au contraire , dans les feuilles 

 étalées a la surface des eaux, on ne les trouve qu'à la 

 face en contact avec l'air. Tantôt le^ stomates sont 

 éparses et sans ordres , d'autres fois elles sont dis- 

 posées par séries ou lignes longitudinales , comme dans 

 certaines monocotylédonées. 



Ces deux lames d'épiderme recouvrent la partie for- 

 mée par les fibres vasculaires et le parenchyme , et que 

 le professeur De Candolle propose de nommer rnésophyUe, 

 Cet organe est quelquefois très-mince , ainsi qu'on l'ob- 

 serve pour les feuilles qui sont planes et membraneuses; 

 mais, dans toutes les feuilles épaisses et charnues, 

 dans les plantes grasses par exemple , le mésophylle est 

 très-développé , et donne la forme à la feuille. 



