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qu'on y ajoute , et qu'ils rejettent l'oxigène pour ne 

 garder que le carbone. Mais néanmoins cette action dé- 

 composante est moins forte dans les fruits que dans les 

 feuilles. 



5'^, Respiralioti. Il est hors de doute que les végétaux Respiration. 

 respirent , c'est-à-dire qu'ils ont des organes au moyen 

 desquels ils absorbent l'air ou des gaz , qu'ils rejettent 

 ensuite au-dehors , lorsqu'ils leur ont emprunté les ma- 

 tériaux dont ils avaient besoin pour se nourrir. Ces or- 

 ganes d'absorption sont évidemment les stomates, et l'air 

 qu'ils absorbent pénètre dans l'intérieur du tissu végétal 

 par les espaces interutriculaires. (Voy. plus loin ,'respi- 

 ration des végétaux.) 



4**. Enfin , pour terminer ici cette simple énuméra- Excrétions. 

 tion des fonctions des feuilles, nous ajouterons que c'est 

 par leurs surfaces que se font un gTand nombre d'excré- 

 tions végétales. La nature de ces matières rejetées ainsi 

 au-dehors est très-variable: ce sont des gommes , des ré- 

 sines , du sucre , des acides, etc. Nous en parlerons éga- 

 lement avec plus de détails à l'article Excrétion végétale 

 dans le chapitre de la Nutrition. 



b^, Irritahilité et mouvemens des feuilles. Les feuilles irritabilité des 

 sont susceptibles de certains mouvemens qui dépendent ^^''^^'"* 

 évidemment de l'excitabilité dont elles sont douées. 

 Des faits nombreux et bien constatés mettent hors de 

 doute l'existence de cette propriété dans les végétaux. 



Si l'on place une branche tenant encore à sa tige , de 

 manière que la face inférieure des feuilles regarde vers le 

 ciel, on verra les feuilles se retourner peu à peu, et re- 

 prendre leur position naturelle. Ce fait peut s'observer 

 chaque jour, lorsqu'on taille et que l'on palissade les ar- 

 bres tenus en espalier, comme le pêcher, la vigne , etc. 



Ce sont surtout les feuilles composées et articulées , 

 c'est-à-dire celles dont les folioles sont attachées par ar- 



