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186 OKGAINES DE LA VÉGÉTATIOiN . 



ticulation au pétiole commun, qui présentent les mou- 

 vemens les plus remarquables. Ainsi , pendant la nuit , 

 les folioles d'un grand nombre de Légumineuses et d' O^- 



Sjiîiiteii âesalis, dont les feuilles sont articulées, ont une position 

 différente de celle qu'elles occupent pendant le jour. 

 Linneeus a donné le nom de Sommeil des Plantes à ce 

 - phénomène singulier. Par exemple , les folioles de VA- 

 cacia commun , au lever du soleil , sont étendues pres- 

 que horizontalement •, mais à mesure que cet astre s'élève 

 au-dessus de l'horizon , ses folioles se redressent de plus 

 en plus, et deviennent presque verticales-, elles commen- 

 cent au contraire à baisser à mesure que le jour décline , 

 et pendant la nuit elles sont presque pendantes. 



D'autres plantes présentent encore des phénomènes 

 analogues qui paraissent dépendre de l'influence de 

 la lumière. C'est en effet ce que l'on peut conclure des 

 expériences ingénieuses de M. De Candolle. Cet habile 

 botaniste , ayant placé dans un caveau , à l'abri de la lu- 

 mière , des plantes à feuilles composées , appartenant au 

 genre Mimosa , est parvenu , en les privant pendant le 

 jour de la lumière , et les éclairant au contraire forte- 

 ment la nuit , à changer dans quelques-unes les heures 

 de leur veille et de leur sommeil. 



Seuiiiive. Mais les feuilles de certains végétaux exécutent aussi 



des mouvemens que l'on ne peut pas attribuer unique- 

 ment à l'influence de la lumière. La sensitive (Mimosa 

 pudica) est de ce nombre. La secousse la plus légère , 

 l'air faiblement agité par le vent, l'ombre d'un nuage ou 

 d'un corps quelconque, l'action du fluide électrique, la 

 chaleur, le froid, les vapeurs irritantes, telles que celles 

 du chlore, du gaz nitreux, suffisent pour faire éprou- 

 ver à ses folioles les mouvemens les plus singuliers. Si 

 l'on en touche une seule , elle se redresse contre celle qui 

 lui est opposée, et bientôt toutes les autres de la môme 



