GERMINATION. 42^ 



ne peuvent se développer, et ne tardent point à y périr. 

 JVous savons qu'il en serait de même des animaux que 

 nous soumettrions à de semblables influences. Mais ce 

 n'est point ù l'état de pureté et d'isolement que l'oxigène 

 a une action aussi favorable à l'évolution des germes-, car 

 il l'acréli're d'abord , mais bientôt la détruit par l'ac- 

 tivité trop puissante qu'il lui communique. Aussi les 

 graines , les plantes et les animaux ne peuvent-ils ni se 

 développer, ni respirer, ni vivre dans du gaz oxigène pur. 

 Il faut qu'une substance mélangée avec lui tempère sa 

 trop grande activité, pour qu'il devienne propre à la res- 

 piration et à la végétation. On a remarqué que son mé- 

 lange avec l'hydrogène ou l'azote le rendait plus propre 

 à remplir cette fonction , et que les proportions les plus 

 convenables de mélange étaient unepartie d'oxigène pour 

 trois parties d'azote ou deux d'hydrogène. 



L'oxigène, absorbé pendant la germination , se com- 

 bine avec l'excès de carbone que contient le jeune végé- 

 tal, et forme de l'acide carbonique, qui est rejeté au 

 dehors. C'est par cette absorption de l'oxigène que la 

 fécule de l'endosperme ou des cotylédons charnus, quand 

 l'endosperme n'existe pas, change d'état, passe à l'état de 

 sucre et d'insoluble qu'elle était avant la germination , 

 devient soluble et est absorbée en grande partie pour 

 servir de première nourriture à l'embryon. 



Certaines substances paraissent avoir une influeuce influence du 

 bien manifeste pour accélérer la germination des végé- =^^°^^- 

 taux. C'est ce qui résulte des expériences de M. de Hum- 

 boldt. Cet illustre naturaliste , à qui presque toutes les 

 branches des connaissances humaines doivent quelques- 

 uns de leurs progrès, a démontré que les graines du 

 cresson alénois ( Lcpidiain sativum ) mises dans une 

 dissolution de chlore, germaient en cinq ou six heures j 

 tandis que dans l'eau pure ces mêmes graines avaient 



