428 ORGATVES DE LA FRUCTIFIGATIOIV. 



Mais quels sont les usages des parties accessoires de la 

 graine, c'est-à-dire de répisperme et de l'endosperme? 

 Usages de l'e- L'épisperme ou le tégument propre de la graine a pour 



pispenue. ta • ^ i 



usage d'empêcher l'eau ou les autres matières dans les- 

 quelles une graine est soumise à la germination d'agir 

 trop directement sur la substance même de l'embryon-, 

 il remplit en quelque sorte Foffice d'un crible, à travers 

 lequel ne peuvent passer que des molécules terreuses , 

 fines et très-divisées. Duhamel, en effet, a remarqué que 

 les graines que l'on dépouille de leur tégument propre se 

 développent rarement , ou donnent naissance à des vé- 

 gétaux grêles et mal conformés. 

 De l'endo- L'orifjfine et les premiers usages de l'endosperme nous 



sperme. U r o 1. 



indiquent d'avance ceux que la nature lui a confiés lors 

 de la germination. En cfiet, c'est lui qui fournit à la 

 jeune plante sa première nourriture. Les changemens 

 qu'il éprouve alors dans sa composition chimique, et la 

 nature de ses'élémens, le rendent très-propre à cet usage. 

 Sa fécule^ en absorbant de Toxigène , se transforme en 

 sucre, et d'insoluble devient sol uble. 



Cependant fendosperme , dans quelques végétaux , 

 est tellement dur et compacte , qu'il lui faut un long es- 

 pace de temps pour se ramollir, et se résoudre en une 

 substance plus ou moins fluide, qui puisse être ab- 

 sorbée par l'embryon. Mais ce phénomène a toujours 

 lieu. 



Si l'on prive ou isole un embryon de l'endosperme qui 

 l'accompagne, il ne se développera aucunement. Il est 

 donc évident que cet organe est intimement lié à son ac- 

 croissement. 

 Des cotylédons. Lcs cotylédons , daus beaucoup de circonstances , pa- 

 raissent remplir des fonctions analogues à celles de l'en- 

 dosperme -, aussi est-ce pour cette raison que le célèbre 

 physicien, Charles Eounet^ les appelait les mamelles 



