NATURE DE LA FLEUR. ^49 



il est forme par une seule feuille dont les bords con- 

 vergent l'un vers l'autre, et se soudent pour consti- 

 luer la cavité ovarienne. Quand au contraire l'ovaire 

 est à plusieurs loges , ou même quand il est à une seule 

 loge , mais que les ovules sont attachés à plusieurs tro- 

 phospermes pariétaux , dès-lors il se compose d'autant 

 de feuilles qu'il y a de loges ou de valves. Dans le pre- 

 mier cas , celui de la plurilocularité , les bords des feuilles 

 ont convergé vers l'axe de la fleur, et, en se soudant 

 latéralement entre elles par une partie de leur face ex- 

 terne, elles ont constitué les cloisons^ dans le cas où 

 l'ovaire est uniloculaire , les feuilles ovariennes se sont 

 soudées entre elles dans tout leur contour. Enfin, les 

 ovules eux-mêmes doivent être considérés comme des 

 espèces de petits bourgeons composés de plusieurs feuilles 

 diversement modifiées. 



Que l'on ne croie pas que la théorie que nous venons 

 de présenter ici fort en abrégé, sur la nature de la fleur 

 et des parties qui la composent , soit une de ces idées 

 spéculatives dont ou embarrasse trop souvent l'étude des 

 sciences. L'observation de la nature lui sert de base, et 

 il n'est pas rare de voir certaines fleurs , que l'on con- 

 l'ond sous le nom de monstruosités , offrir d'une manière 

 plus ou moins complète les diverses parties de la fleur 

 dans leur état normal et primitif, c'est-à-dire offrant 

 l'aspect et la structure des véritables feuilles. Il n'est 

 aucun botaniste qui n'ait été plusieurs fois à même d'ob- 

 server un semblable phénomène. Pour n'en citer qu'un 

 exemple très-frappant, nous dirons ici que nous avons 

 eu en notre possession une fleur de capucine {Tropœolmn 

 majus) que M. Du Petit-Thouars avait eu la bonté de 

 nous communiquer, et dans laquelle le calice, la co- 

 rolle , les étamines, le pistil et les ovules étaient sous la 

 forme de feuilles, présentant la position naturelle et 



