MÉTHODE DE M. DE JUSSIEU. 4^ 



mines; cette classe se divise en un certain nombre d'or- 

 dres , suiA'ant que les genres qui y sont réunis ont un, 

 deux, trois, quatre , cinq, ou un grand nombre de sty- 

 les et de stigmates. De même M. de Jussieu a formé , dans 

 sa méthode des familles naturelles , quinze classes , dont le 

 caractère essentiel est fondé sur le mode d'insertion dos 

 étamines ou de la corolle monopétale staminifère. 



En suivant une marche inverse de celle qui vient d'être 

 établie, nous dirons donc que dans une classification 

 quelconque , les premières divisions portent le nom de 

 classes -, que les classes se divisent en ordres dans les sys- 

 tèmes artificiels , en familles dans les méthodes naturel- 

 les-, que les ordres ou familles se partagent en genres; que 

 les genres sont des réunions d'espèces , qui elles-mêmes 

 enfin sont des collections d'individus. 



On a souvent agité la question de savoir le sens précis 

 que l'on doit attacher aux mots genres naturels etja- 

 milles naturelles , et par conséquent si les genres et les 

 familles existent dans la nature. Cette question , assez 

 peu importante en elle-même, nous paraît devoir être 

 résolue négativement : la nature n'a créé que des indivi- 

 dus; elle a modifié dans chacun d'eux l'organisation gé- 

 nérale , de manière que Ton peut en quelque sorte s'éie- 

 v^er, par des passages .presque insonsii^les , du végétal le 

 plus simple à celui dont l'organisation est la plus com- 

 pliquée. L'homme , ayant appliqué les forces de son gé- 

 nie à la contemplation de la nature , a fini par recon- 

 naître que dans la multitude des végétaux épars sur la 

 surface de notre planète , il y en a qui se reproduisent 

 constamment avec les mêmes caractères, et par le moyen 

 de leurs graines ; il a donné à. cette succession d'êtres pro- 

 venant originairement d'un seul individu, considérée 

 d'une manière générale et abstraite , le nom d'espèce. 

 Portant plus loin son attention , il a vu que parmi ce 



