JIÉTHODE DE M. DE JUSSIEUV ^5 



turels quand les espèces ou les genres qu'on y aura réunis 

 formeront en quelque sorte une suite non interrompue , 

 c'est-à-dire que l'organisation générale se nuancera in- 

 sensiblement de l'un à l'autre, sans offrir ces contrastes 

 choquans qui sont contraires à l'harmonie générale de 

 la nature. C'est dans ce sens seulement que le mot de na- 

 turelles pourra être appliqu#à ces divisions systémati- 

 ques établies par l'homme. 



Après avoir posé ces idées générales, il nous reste à 

 porter l'attention du lecteur uniquement sur la méthode 

 naturelle dans les végétaux. Déjà l'on connaît le sens 

 que l'on doit attacher à ce genre de classification, et les 

 points qui le distinguent des systèmes purement artifi- 

 ciels. Il nous reste donc à faire ici l'application des 

 idées générales exposées précédemment, à la classi- 

 fication des végétaux. Nous croj^ons devoir présenter 

 d'abord en abrégé l'origine de cette classification des 

 végétaux en familles naturelles. 



Magnol est le premier qui , dans un ouvrage intitulé : 

 Prodromus hisforiœ generalis planfm'um, publié à 3Iont- 

 pellier en 1689 , ait tenté de rapprocher les végétaux en 

 groupes, qu'il désigne , pour la première fois, sous le nom 

 de familles , en faisant , dit-il , allusion à la réunion des 

 individus formant les familles dans la société. La préface 

 de cet Ouvrage, où il expose les principes qui Font guidé, 

 est un monument très-remarquable pour l'époque où il 

 a été écrit , et renferme en abrégé les principes fonda- 

 mentaux de la classification naturelle. Magnol dit 

 qu'ayant l'intention de faire une histoire générale des 

 plantes , il a étudié avec soin les differens systèmes éta- 

 blis avant lui, mais qu'il n'a cru devoir en adopter aucun, 

 parce que tous lui ont paru rompre les affinités les plus 

 naturelles qui existent entre les végétaux. «J'ai cru, dit- 

 il, qu'on pouvait établir parmi les plantes des familles 



