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comme il en existe parmi les animaux : les carf^ctères de 

 ces familles ne doivent pas être tirés uniquement des 

 organes de la fructification , mais aussi de toutes les au- 

 tres parties du végétal. Cependant nous convenons , 

 ajoute ]\îagnol, que les caractères les plus importans sont 

 ceux que Ton tire de la fleur et de la graine, comme 

 étant les parties les plus essentielles du végétal-, mais il 

 ne faut pas néanmoins négliger les autres organes qui, 

 dans plusieurs circonstances, m'ont été d'un grand se- 

 cours pour caractériser certaines familles. Il y a dans un 

 grand nombre de plantes une ressemlîlance et une affinité 

 qui existent non dans chaque organe pris isolément, 

 mais dans Tensemble de l'organisation, et qui frappent 

 les sens, quoiqu'on ne puisse les exprimer par des mots. 

 ]Vous citerons pour exemples les familles des Aigremoines 

 et des Quintefeuilles, que tout botaniste reconnaîtra pour 

 naturelles , bien que les plantes qui les forment diffèrent 

 beaucoup entre elles par leurs racines, leurs feuilles, leurs 

 fleurs, etc. : on peut aussi puiser d'excellens caractères 

 dans les feuilles séminales et leur germination. » 



Ces idées , que l'on trouve toutes dans la préface de 

 l'ouvrage de IMagnol, cité précédemment, nous parais- 

 sent encore aujourd'hui de la plus haute justesse , et pro- 

 pres à servir de base aux principes fondamentaux de la 

 classification naturelle. Partant de ces idées pénérales , 

 le professeur de Montpellier avait établi soixante-seize 

 familles naturelles sous la forme de tableaux; mais il 

 n'en a pas donné les caractères , et n'y a rapporté que les 

 genres principaux. Cependant l'ouvrage de Magnol, mal- 

 gré le grand nombre de rapprochemenspeu naturels qu'il 

 a opérés dans ses familles , nous paraît renfermer l'idée 

 mère de la méthode naturelle des végétaux, que plus 

 tard d'autres botanistes, aidés des progrès de la science, 

 ont fécondée et exposée dans tout son jour. 



