MÉTHODE DE M. DE JUSSIEU. 4^ 



En 1738 , Linneeus , dans ses Classes Planlaruni, pro- 

 posa une distribution des genres en soixante-sept fa- 

 milles naturelles. Ce grand naturaliste avait déjà senti , 

 à cette époque , que son système , tout ingénieux qu'il 

 était, et malgré son utilité pratique, n'était qu'un écha- 

 faudage peu solide, et non le monument durable de la 

 science. Aussi le Toit-on , dans la plupart des ouvrages 

 qu'il a publiés postérieurement à cette époque , considé- 

 rer les familles naturelles comme la seule classification 

 qui se rapproche de la nature. « La méthocLe naturelle , 

 dit-il, a été le premier et sera le dernier terme de la bo- 

 tanique j le travail habituel des plus grands botanistes 

 est et doit être d'y travailler. Il est constant que la mé- 

 thode artificielle n'est que secondaire de la méthode na- 

 turelle , et lui cédera le pas , si celle-ci vient à se décou- 

 vrir. J'ai pendant long-temps, comme plusieu.rs autres, 

 travaillé à l'établir-, j'ai obtenu quelques découvertes-, je 

 n'ai pu la terminer, et j'y travaillerai tant que je vi- 

 vrai , etc. » On voit par ce petit nombre de citations , que 

 nous aurions pu augmenter facilement , que Linnaeus était 

 bien pénétré de l'importance de la méthode naturelle, et 

 qu'il en sentait la supériorité sur les systèmes artificiels. 

 On doit donc s'étonner que ceux qui se disent ses élèves 

 aient été pendant si long-temps les adversaires les plus 

 opiniâtres de cette méthode , et qu'ils se soient autorisés 

 du nom de leur maître , pour décrier une classification 

 que lui-même avait proclamée la meilleure. 



Linneeus , de même que Magnol, ne donne pas les carac- 

 tères des familles qu'il établit; il semlile les ranger aussi 

 dans un ordre tout-à-fait arbitraire, et sans suivre de mé- 

 thode. 



Heister, en 17485 dans son Systema Plantarum gé- 

 nérale , a également présenté les végétaux réunis par 

 familles -, mais son ouvrage , plein des vues les plus sai- 



