MÉTHODE DE M. DE JUSSIEU. 4? 



mier qui ait donné des caractères détaillés de toutes les 

 familles qu'il a établies , et , sous ce rapport , sou travail 

 a un avantage marqué sur ceux de ses prédécesseurs. 

 Ces caractères sont tracés avec beaucoup de soin et de 

 détails , et pris dans tous les organes des végétaux, de- 

 puis la racine jusqu'à la graine. 



Mais ce ne fut qu'en 1789 que l'on eut véritablement 

 un ouvrage complet sur la méthode des familles natu- 

 relles. Le Gênera Plantarmn d'Antoine-Laurent de Jus- 

 sieu présenta la science des végétaux sous un point de vue 

 si nouveau, par la précision et l'élégance qui y régnent, 

 par la profondeur et la justesse des principes généraux 

 qui y sont posés , que c'est depuis cette époque seulement 

 que la méthode des familles naturelles a été véritable- 

 ment créée , et que date la nouvelle ère de la science des 

 végétaux. Jusqu'alors chaque auteur n'avait cherché 

 qu'à former des familles, sans établir les principes qui 

 devaient servir de base et de guide dans cet important 

 travail. L'auteur du Gênera Plantant m posa le premier 

 les bases de la science , en faisant voir quelle était Tim- 

 portance relative des difterens organes entre eux , et par 

 conséquent leur valeur dans la classification. Le pre- 

 mier, il établit une méthode ou classification régulière 

 pour disposer ces familles en classes; et non-seulement 

 il traça le caractère de chacune des cent familles qu'il 

 établit, mais il caractérisa tous les genres alors connus, 

 et qu'il avait ainsi groupés dans ses ordres naturels. 



C'est l'ouvrage d' Antoine-Laurent de Jussieu qui a servi 

 de base à plusieurs autres du même genre qui ont été 

 publiés depuis-, tels sont ceux de Ventenatetde M. Jaume 

 Saint-Hilaire , qui n'en sont que de simples traductions. 

 Depuis cette époque, la science a certainement fait des 

 progrès importans , auxquels l'auteur du Gênera n'a pas 

 peu contribué lui-même par ses diflérens travaux. De 



