48 TAXONOMIE. 



nouvelles familles ont été établies, soit avec des genres 

 entièrement nouveaux , soit avec des genres anciens , 

 mais dont on a mieux connu la structure , ou dont les 

 nouvelles découvertes ont révélé les véritables affinités. 

 Mais tel qu'il est, le Gênera dedeJussieuest,sans contre- 

 dit ,1e plus beau monument que l'esprit humain ait élevé 

 à la science de la nature. Il a fait, selon la remarque de 

 Cuvier, la même révolution dans les sciences d'observa- 

 tion, que la chimie de Lavoisier dans les sciences d'expé- 

 rience. En effet, il a non-seulement changé la face de la 

 botanique , mais son influence s'est également exercée 

 sur les autres branches de l'histoire naturelle, et y a in- 

 troduit cette méthode philosophique et naturelle, vers le 

 perfectionnement de laquelle tendent désormais les ef- 

 forts de tous les naturalistes. C'est donc dans l'ouvrage de 

 de Jussieu que nous puiserons la plupart des principes 

 généraux que nous allons d'abord exposer. Nous aurons 

 également recours à ce qu'a écrit sur la méthode natu- 

 relle notre savant ami, le professeur De CandoUe, de 

 Genève , dans son excellente Théorie élémentaire de la 

 holanique. 



La méthode naturelle a pour oljjet la recherche des 

 rapports ou affinités qui existent entre les differens végé- 

 taux pour en former des genres que l'on réunit en grou- 

 pes plus ou moins nombreux , nommés familles naturelles 

 depuis Magnol, et dont tous les individus se ressemblent 

 par les caractères les plus essentiels. 



Mais que doit-on entendre par un caractj;re? C'est 

 l'expression d'un changement ou d'une modification 

 quelconque dans un organe. Ainsi , quand je dis : 

 corolle moiiopéiale , étamines "ynonadeJphes , les mots 

 monopétale et monadelphes sont des expressions carac- 

 téristiques qui signifient que la corolle est d'une seule 

 pièce , que les étamines sont toutes réunies eu un seul 



