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que la supérieure qui recouvre le sommet de Turne a reçu 

 le nom de coiffe. L'urne elle-même présente intérieure- 

 ment un axe central appelé columeUe ^ et s'ouvre au 

 moj'^en d'un opercule circulaire. Le contour de l'ouver- 

 ture de Turne se nomme périslome , et se distingue en 

 interne et externe j il peut être garni de dents, de cils, 

 bouché par une membrane ou tout-à-fait nu. Indépen- 

 damment de ces organes, on en trouve encore d'une autre 

 sorte : ce sont des corps irrégulièrement ovoïdes et alon- 

 gés, portés sur un pédicule très-court et accompagnés de 

 lilamens articulés. 



Les auteurs qui ont admis, dans les Mousses, l'existence de fleurs 

 composées des mêmes organes que celles des végétaux phanéroga- 

 mes , ont beaucoup varié sur les fonctions de ces organes et sur le 

 nom qu'il convenait de leur donner. Ainsi, Hcdwig, dont les travaux 

 ont jeté tant de lumière sur l'histoire des plantes de cette famille , 

 considère les Mousses comme pourvues de fleurs mâles et de fleurs 

 femelles. Les corpuscules ovoïdes et vésiculeux, entremêles de lila- 

 mens articulés , sont pour lui des fleurs mâles dont chacune se 

 compose d'un grain de pollen nu et pédicellé. Les urnes constituent 

 au contraire des fleurs femelles. PourPalisot de Beauvais, l'urne est 

 une fleur hermaphrodite, dont la columellc centrale est le pistil, et 

 les granules qui l'environnent le pollen. Pour le même auteur, les 

 fleurs mâles d'Hedwig ne sont que de simples bourgeons ou des 

 bulbilles d'une nature particulière. Dillenius , au contraire , décrit 

 l'urne comme une fleur mâle. Hill y voit une fleur hermaphrodite, 

 dont les séminules seraient les ovules , et les cils du péristome les 

 étamines, etc. 



Mais chacune de ces théories, et un grand nombre d'autres qu'il 

 n'est pas dans mon but de faire connaître ici, se combattent mutuel- 

 lement et se détruisent en quelque sorte l'une par l'autre. Il s'élève 

 en effet une foule d'objections contre chacune d'elles. Quant à l'o- 

 pinion d'Hedwig, si l'urne n'est qu'un fiuit provenant d'un ovaire 

 fécondé, pourquoi le fruit est-il souvent déjà parvenu à son état de 

 maturité , (piand les prétendues étamiives qui doivent les féconder 

 commencent à peine à paraître.-* Comment s'opère la fécondation dans 

 les espèces où l'on n'a point pu découvrir de fleurs mâles? etc. , etc. 



Si l'urne est une fleur hermaphrodite, que la columelle soit le 

 pistil, et les séminules des grains de pollen, pourquoi, dans certains 

 genres, cette columelle est-elle entièrement solide, et formée d'uno 

 substance dure et parfaitement homogène? 



