PLANTES EMBB.YONÉES. 79 



tournées en spirale. Indépendamment de ces organes, on 

 observe encore sm' les rameaux des espèces de tubercules 

 rougeâtres, sessiles et arrondis. La plupart des auteurs les 

 décrivent comme des étamines. Ils se composent d'une 

 membrane réticulée , transparente , formant une sorte de 

 vésicule remplie d'un fluide mucilagineux , dans lequel 

 on observe des filamens blanchâtres et articulés et d'au- 

 tres filamens plus gros , fermés à l'une de leurs extrémi- 

 tés , paraissant s'ouvrir à l'autre , et remplis d'un fluide 

 rougeâtre. Ces tubercules, par les progrès de la végéta- 

 tion, s'affaissent, mais ne s'ouvrent pas. 



Cette famille ne se compose que du seul genre Chara. Il avait 

 été établi par Vaillant, en 1719, dans les Mémoires de l'Académie 

 des sciences de Paris. Linnée l'avait d'abord placé parmi les Crypto- 

 games, tout près des Lichens ; plus tard il changea d'opinion , et le 

 rangea parmi les Phanérogames, dans la monœcie monandrie. M. de 

 Jussieu, dans son Gênera, le réunit aux genres dont il forma sa 

 famille des Nayades. Mais le professeur Richard ( in Michaux flor. 

 bor. am. ) en lit le type d'une famille distincte sous le nom de Cha- 

 racées, famille qu il plaça dans les Acotylédones. Plus récemment , 

 M. Rob. Brown rapproche ce genre des Hydrocharidées; M. Léman, 

 des Onagraircs; et enfin, MM. Martius, Walroth et Bory de Saint- 

 Vincent pensent qu'il a une très-grande analogie avec des Hydro- 

 phytes, et que c'est dans cette famille qu'il doit être placé. Mais si 

 l'on compare la structure des organes reproducteurs des Characées 

 avec celle des autres plantes acotylédones, on y trouvera une très- 

 grande analogie, particulièrement avec les Marsiléacées, dont elles 

 ne diffèrent que par leurs sporanges plus petits , à cinq dents , à 

 tégument double, et par les tubercules rougeâtres que l'on observe 

 aussi sur leurs rameaux. 



DEUXIÈME DIVISION. 



PLANTES EMBRYONÉES, 



ou PHANÉROGAMES. 



Ce second embranchement du règne végétal se com- 

 pose de toutes les plantes dont la structure est plus 



