DISSÉftIINATION. 4^1^ 



penl bientôt les liens qui les retenaient encore dans la 

 cavité où elles se sont accrues. On donne le nom de dis- 

 sémination à cette action par laquelle les graines sont 

 naturellement dispersées à la surface de le terre , à l'épo- 

 que de leur maturité. 



La dissémination naturelle des graines est, dans l'état 

 sauvage des végétaux , l'agent le plus puissant de leur 

 reproduction. En effet, si les graines contenues dans un 

 fruit n'en sortaient point pour être dispersées sur la terre 

 et s'y développer, on verrait bientôt des espèces ne plus 

 se reproduire, des races entières disparaître-, et, comme 

 tous les végétaux ont une durée déterminée, il devrait 

 nécessairement arriver une époque où tous auraient cessé 

 de vivre, et où la végétation aurait pour jamais disparu 

 de la surface du globe. 



Le moment de la dissémination marque le terme de 

 la vie des plantes annuelles. En effet, pour qu'elle ait 

 lieu, il est nécessaire que le fruit soit parvenu à sa ma- 

 turité, et qu'il se soit plus ou moins desséché. Or, ce 

 phénomène n'arrive, dans les herbes annuelles, qu'à 

 répoque où la végétation s'est entièrement arrêtée chez 

 elles. Dans les plantes ligneuses , la dissémination a tou- 

 jours lieu pendant la période du repos que ces végétaux 

 éprouvent lorsque le cambium s'est épuisé à donner nais- 

 sance aux feuilles et aux org^anes de la fructification. 



La fécondité des plantes , c'est-à-dire le nombre éton- 

 nant de germes ou de graines qu'elles produisent , n'est 

 point une des causes les moins puissantes de lem' facile 

 leproduction et de leur étonnante multiplication. Rai a 

 compté 32,000 graines sur un pied de pavot, et jusqu'à 

 5 60,000 sur un pied de tabac. Or, qu'on se figure la pro- 

 gression toujours croissante de ce nombre , seulement à 

 la dixième génération de ces végétaux , et l'on concevra 



