104 FAMILLES ISATtfRELLES. 



rarement solitaires, sont accompagnées de bractées assez 

 larges, et forment en général des épis denses ou des pani- 

 cules. Leur calice est double; l'extérieur, quelquefois tu- 

 buleux et plus court, est à trois divisions égales; l'inté- 

 rieur a son limbe double ; les trois divisions externes sont 

 en général égales : des trois internes , l'une est plus gTande 

 et dissemblable , et forme une sorte de labelle; les deux 

 latérales sont plus petites, et souvent même presque avor- 

 tées. Il y a une seule étamine , dont le filet est souvent 

 dilaté et comme pétaloïde. L'antbère est à deux loges 

 quelquefois séparées et distinctes. L'ovaire est à trois loges 

 polyspermes ; le stjde simple, terminé par un stigmate 

 concave et en forme de coupe. A la base du style, sur le 

 sommet de l'ovaire, on trouve un petit tubercule bilobé, 

 qui peut être considéré comme formé de deux étamines 

 avortées. Le fruit est une capsule à trois loges , s'ouvra nt 

 en trois valves, portant chacune une cloison sur le mi- 

 lieu de leur face interne. Les graines, quelquefois ac- 

 compagnées d'un arille , se composent d'un embryon 

 cylindrique placé dans un endosperme farineux, et ayant ' 

 sa radicule tournée vers le bile. 



La description que nous venons de donner des caractères de la fa- 

 mille des Amomées est conforme à celle qui a été tracée par la plu- 

 part des auteurs ; mais on peut en donner une autre plus conforme 

 aux affinités naturelles. Ainsi, les Amomées , qui ont la plus grande 

 affinité avec les Musacées, peuvent être décrites comme ayant six 

 étamines, et un périanthe à six divisions, comme ces dernières. 

 L'une de ces étamines est fertile ; les cinq autres sont stériles : deux 

 sont représentées par le tubercule bilobé qui existe à la base du 

 style, et les ti'ois autres sont converties en appendices pétaloïdes, 

 et sont représentées par les trois divisions les plus intérieures du 

 calice. Cette description de la fleur des Amomées est conforme à la 

 nature, et de cette manière, cette famille se lie naturellement aux 

 Musacées, d'une part, qui en swnt en quelque sorte le type régu- 

 lier, et aux Orebidées, d'une autre part, dans lesciueilcs on observe 

 des avortcmens et des trruisformations analogues. M. Lestiboudois , 

 professeur de botanique à Lille , a le premier appelé l'attention des 

 l^otanistcs sur la structure de la {leur des Amomées; mais nous soni~ 



