T06 FAMILLES NATURELLES. 



de l'anthère est réuni en une ou plusieurs masses ayant 

 la même forme que la cavité qui les renferme. Au sommet 

 du gynostème , sur les parties latérales de l'anthère , on 

 trouve deux petits tubercules qui sont deux étamines 

 avortées , et qu'on nomme staminodes . Ces deux éta- 

 mines sont , au contraire , développées dans le genre 

 Cypripedhnn , tandis que celle du milieu avorte. Le fruit 

 est une capsule à une seule loge , contenant un très- 

 grand nombre de graines très-petites, attachées à trois 

 trophospermes pariétaux , saillans et bifurques du côté 

 interne. Ces graines ont leur tégument extérieur formé 

 d'un réseau léger, et se composent d'un endos})ermc , 

 dans lequel est un très-petit embryon axile et homotropc. 



Cette famille , qui peut être regardée comme une des plus natu- 

 relles du règne végétal , offre des particularités si remarquables 

 dans l'organisation de sa fleur, qu'elle ne peut être confondue avec 

 nulle autre. (,a soudure des étamines, avec le filet et le stigmate, 

 et surtout l'organisation du pollen réuni en masse ( caractère qui 

 ne s'observe que dans les Asclépiadées et dans quelques mimeuscs 

 parmi lesdicotylédons) , sont les caractères distinctifs les plus sail- 

 lans de cette famille. Les masses poUiniques offrent dans leur com- 

 position trois modifications principales qui ont servi à établir trois 

 tribus dans la famille des Orchidées. Tantôt elles sont formées de 

 granules assez gros , cohérens entre eux par le moyen d'une ma- 

 tière visqueuse, qui, lorsqu'on tend à les séparer, s'alonge sous 

 forme de filament élastique : on donne à ces masses polliniques le 

 nom de masses sectiles; elles caractérisent la première tribu, ou 

 celle des Ophuydées qui contient entre autres les genres Orcbis ,' 

 Ophijs , Satyrium, Serapias , Habenaria , etc. Tantôt les masses 

 polliniques sont pulvérulentes, c'est-à-dire formées d'une matière 

 comme pultacée , ce qui s'observe dans la seconde tribu , ou celle 

 desLiMODORÉES,qui contient les genres Limodonun , Epipactis, etc. 

 Enfin, chaque niasse pollinique peut être formée de granules telle- 

 ment cohérens et confondus entre eux, qu'elle semble composée de 

 cire: dans ce cas , qui s'observe dans la troisième tribu ou celle des 

 Epipekdrées , on dit qu'elles sont solides. Exemple : Epidendrum, 

 Angrœcum , Mulaxis , Liparis , etc. 



Les masses polliniques se prolongent quelquefois à leur partie in- 

 férieure en un appendice filiforme nommé caudicule , qui souvent 

 se termine par une glande visqueuse de forme variée, et qu'on 



