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roulés dans la seconde de ces deux familles , forment les caractère^ 

 distinctifs. 



Mé^ASTOMACÉES. Melastomacecc, Juss* 



Les Mélastomacées sont de grands arbres , des arbris- 

 seaux , des arbustes ou des plantes herbacées , ayant des 

 feuilles opposées , simples , munies généralement de trois 

 à cinq et même jusqu'à onze nervures longitudinales, 

 d'où partent un très -grand nombre d'autres nervures 

 transversales et parallèles, très-rapprochées. Les fleurs, 

 quelquefois très-grandes, offrent en quelque sorte tous 

 les modes d'inflorescence. Leur calice est monosépale, 

 plus ou moins adhérent avec l'ovaire , qui est infère ou 

 semi-infère : son limbe est quelquefois entier, ou denté , 

 0(1 enfin à quatre ou cinq divisions plus ou moins pro- 

 fondes^ plus rarement il forme une sorte de coifte ou 

 d'opercule. La corolle se compose de quatre à cinq pétales. 

 Les étamines sont en nom!)re double des pétales. Leurs 

 anthères présentent les formes les plus variées et les plus 

 singulières , et s'ouvrent à leur sommet par un trou ou 

 pore commun aux deux loges. L'ovaire est quelquefois 

 libre, plus souvent adhérent avec le calice^ il ofl're de 

 trois à huit loges contenant chacune un très-grand nom- 

 bre d'ovules. Le sommet de l'ovaire est souvent tapissé 

 par un disque épigyne. Le style et le stigmate sont sim- 

 ples. Le fruit est tantôt sec et tantôt charnu , offrant le 

 même nombre de loges que fovaire ; il reste indéhiscent, 

 ou s'ouvre en autant de valves septifères sur le milieu 

 de leur face interne. Les graines sont fréquemment réni- 

 formes-, elles contiennent un embryjp dressé ou légère- 

 ment recourbé , mais sans eudosperme. 



Cette famille , qui vient d'être trayailU^e avec soin par le profes- 

 seur De Candolle, dans le troisième volume de son Prodrome , est 

 très-nombreuse eu cspèccs; qui ont été groupées en un grand nom- 



