DE LA TAXONOMIE, 



ou 

 DES CLÂSSIFICiiTIONS BOTANIQUES 



EN GÉNÉRAL. 



Nous avons déjà vu dans l'inlroduction de cet ouvrage 

 que sous le nom de taxonomie on désigne celte partie de 

 la botanique générale qui a pour jobjet l'application des 

 lois de la classification au règne végétal. 



A l'époque où les sciences n'étaient encore qu'à leur 

 berceau , c'est-à-dire quand un petit nombre de faits en 

 composait tout le domaine , ceux qui se livrai^Jjfe. l'étude 

 de ces sciences n'avaient besoin que de fort peu d'efforts, 

 et seulement d'une mémoire assez heureuse, pour em- 

 l)rasser la connaissance parfaite , et retenir les noms de 

 tous les êtres à l'étude desquels ils s'étaient livrés. Aussi 

 les premiers philosophes qui s'occupèrent de la botanique 

 parlent-ils des plantes, sans adopter aucun ordre, aucune 

 méthode d'arrangement. D a temps de Théophraste, par 

 exemple , qui le premier écrivit spécialement sur les vé- 

 gétaux , les fonctions des organes étaient méconnues , les 

 genres , les espèces entièrement confondus , leurs carac- 

 tères distinctifs ignorés-, en un mot, quoiqu'on puisse dire 

 que ce philosophe ait commencé à écriresurla botanique, 

 ou peut également assurer que cette science n'existait 

 point encore de son temps. Les caractères des plantes ne 

 reposaient que sur des connaissances empiriques ou de 



2* Partie, ! 



