DES CLASSIFICATIONS EN GENERAL. 



priétés économiques ou médicales des plantes , qui suppo- 

 sent toujours la connaissance préalable des vertus de la 

 plante dont on veut trouver le nom. 



On pense bien que sur de semblables bases ne devaient 

 s'élever que des classifications aussi fautives qu'impar- 

 faites , puisqu'elles reposaient , en général , sur des con- 

 naissances étrangères à la nature et à l'organisation des 

 végétaux. Elles ne pouvaient donc en donner aucune idée 

 satisfaisante. 



L'expérience fit bientôt sentir la nécessité de tirer de 

 l'organisation même des plantes , et des parties qui les 

 composent, les caractères propres à les faire connaître et à 

 les distinguer. Ce fut dès cette époque que la botanique 

 devint réellement une science •, car ce fut alors que l'on 

 commença à étudier l'organisation des végétaux pour 

 pouvoir en tirer les caractères propres à les faire con- 

 naître et à les distinguer. 



Dès-lors les méthodes furent réellement créées. Mais 

 comme le nombre des organes des végétaux est assez 

 considérable, le nombre des méthodes fut également très- 

 grand, parce que chaque auteur crut reconnaître dans 

 l'an d'eux la base la plus solide d'une bonne classifica- 

 ( ion . Ainsi , les uns fondèrent leur méthode sur la considé- 

 ration des racines et de toutes les modifications qu'elles 

 peuA'Cnt offrir-, les autres, siu' les tiges-, ceux-ci sur les 

 feuilles-, ceux-là sur l'inflorescence , etc. 



Dans le seizième siècle , Gessner, né à Zurich , fut le 

 premier qui démontra que les caractères tirés de la fleur 

 et du fruit étaient les plus certains et les plus importans 

 pour arriver à une bonne classification des végétaux. Il 

 fit de plus entrevoir qu'il existe dans les plantes des grou- 

 pes composés de plusieurs espèces réunies par des carac- 

 tères communs. Cette première idée de la réunion des vé- 



