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méthode, dans laquelle se trouvaient décrites dix mille 

 cent quarante-six espèces rapportées à six cent quatre- 

 vingt-dix-huit genres. 



Le mérite de Tournefort n'est pas seulement d'avoir 

 créé une méthode ingénieuse, dans laquelle se trouvent 

 décrites et rangées toutes les plantes connues jusqu'à lui j 

 mais son principal titre de gloire est d'avoir, le premier, 

 distingué d'une manière plus précise et plus rigoureuse 

 qu'on ne l'avait fait jusqu'alors les genres , tes espèces et 

 les variétés qui peuvent s'y rapporter. 



Avant lui, en effet, la science n'était encore que con- 

 fusion et désordi'e *, chaque espèce n'était pas nettement 

 distinguée de celles dont elle se rapprochait. Ce fut lui 

 qui débrouilla ce chaos, sépara les genres et les espèces 

 par des phrases caractéristiques , et , au moyen de son 

 système ingénieux , rangea méthodiquement les plantes 

 connues à cette époque. 



Après Tournefort parurent encore un grand nombre 

 de botanistes qui onl joui d'une certaine réputation. Quel- 

 ques-uns d'entre eux proposèrent des méthodes nou- 

 velles^ mais aucune n'avait porté la moindre atteinte à 

 celle de Tournefort. Cette gloire semblait réservée à l'im- 

 mortel Linnœus. Son système , qu'il publia en 1704 , eut 

 la vogue la plus surprenante , à cause de son extrême 

 simplicité , et de la facilité singulière qu'il offre pour 

 parvenir à la connaissance du nom des végétaux. 



Linnseus eut de plus la gloire de réformer, ou plutôt de 

 créer la nomenclature et la synonj-mie botaniques, en- 

 core si peu avancées par ses prédécesseurs. Tournefort 

 lui en avait tracé la route , sans cependant en faire dis- 

 paraître tous les obstacles. Chaque espèce, en effet, était 

 encore dénommée par une phrase caractéristique , dans 

 laquelle on ne trouvait souventpas les caractères propres 

 à la distinguer. Or, ces phrases étant fort longues , il 



