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engaînanlcs. Les fleurs sont terminales , hermaphrodites 

 ou unisexuées-, leur calice est coloré, à six divisions 

 très-profondes, quelquefois tubuleux à sa base. Les éta- 

 mines, au nombre de six, sont opposées aux divisions 

 du calice. Les ovaires sont au nombre de trois dans cha- 

 que fleur, tantôt libres, tantôt plus ou moins soudés, de 

 manière à représenter un ovaire triloculaire : chacun 

 d'eux contient un grand nombre d'ovules attachés à leur 

 angle interne. Le sommet de chaque ovaire porte un 

 style quelquefois très -long, terminé par un stigmate 

 glanduleux. Le fruit se compose de trois carpelles dis- 

 tincts s'ouvrant par une fente longitudinale et intérieure : 

 tantôt ces trois carpelles se soudent et forment une cap- 

 sule à trois loges, mais qui finissent par se séparer de 

 nouveau à Tépoque de la maturité, et s'ouvrent chacun 

 par une suture placée à leur angle interne. Les graines 

 se composent d'un tégument membraneux ou réticulé, 

 surmonté quelquefois vers le hile d'un tubercule plus ou 

 moins volumineux , d'un endosperme charnu , qui con- 

 tient un embryon cylindrique placé vers le point opposé 

 au hile. 



Cette famille tient en quelque sorte le milieu entre les Jnncceâ , 

 dont elle faisait autrefois partie, et les Liliacées. Elle se distingue 

 des premières par son calice coloré , ses capsules distinctes ou se 

 séparant à la maturité. Ce dernier caractère , joint aux trois styles 

 et au tégument de la graine , membraneux et jamais crustacé , dis- 

 tinguent les Colchicées des Liliacées. 



Les gcnrçs principaux de cette famille sont : Colchicuni, lutrthe' 

 cium, J'eiatrum, Mereridera, Mehinthiuin, Bulbocodium, etc. 



VXlTGT-CÏKQUISMa FAniILLE. 



* ASPARAGiKÉES. ^sparagineœ. • — Âsparagortim pars. 

 Juss. Smilaceœ. R. Erown. 



Plantes herbacées, vivaces ou frutescentes, à racine fi- 

 breuse, à feuilles alternes, opposées ou verticillées, quel- 



