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Cette famille est bien caractdnsée par son ovaire infère , ses stig- 

 mates divisés , l'organisation intérieure de son fruit , qui est la 

 même que celle des fruits de Cucurbitacces, et son cmbrjon sans 

 endosperme. 



TîlBîïTE-SZSïEîyïîJ FAMII.I.B. 



* riYMPHÉACÉES. Nywpheaceœ, Salisb. 



Grandes et belles plantes qui nagent à la surface des 

 eaux , et dont la tige forme une souche souterraine ram- 

 pante. Leurs feuilles alternes entières sont cordiformes ou 

 orbiculées, portées sur de très-longs pétioles. Leurs fleurs 

 sont très-grandes , solitaires et portées sur de très-longs 

 pédoncules cylindriques. Le calice est formé d'un nom- 

 bre variable, et quelquefois très-grand, de sépales dispo- 

 sés sur plusieurs rangs, de manière à représenter en 

 quelque sorte un calice et une corolle polypétale. Les 

 étamines sont très -nombreuses , insérées sur plusieurs 

 rangs au-dessous de Fovaire, ou même sur sa paroi 

 externe , qui se trouve ainsi recouverte par les étamines 

 et par les sépales intérieurs , qui ne sont probablement 

 que des étamines transformées •, ce que prouve la dila- 

 tation gTaduelle des filamens à mesure qu'on les observe 

 plus extérieurement. Les anthères sont introrses et à 

 deux loges linéaires. L'ovaire est libre et sessile au fond 

 de la fleur, divisé intérieurement en plusieurs loges par 

 des cloisons membraneuses , sur les parois desquelles sont 

 insérés de nombreux ovules pendans. Le sommet de 

 l'ovaire est couronné par autant de stigmates rayonnans 

 qu'il y a de loges à l'ovaire. La réunion de ces stigmates 

 forme une sorte de disque qui couronne l'ovaire. Le fruit 

 est indéhiscent et charnu intérieurement, à plusieurs 

 loges pol3spermcs. Les graines ont un tégument épais, 

 quelquefois développé en forme de réseau, contenant un 

 gros endosperme farineux , qui porte à son sommet un 

 embryon irrégulièrement globideux ou napiforme, dont 



