326 FAMILLES NATURELLES. 



nés , sont quelquefois opposées, accompagnées de stipu- 

 les qui manquent quelquefois. Les fleurs sontunisexuées, 

 généralement très-petites , et offrent une inflorescence 

 très-variée. Leur calice est mouosépale,à trois , quatre , 

 cinq ou six divisions profondes , munies intérieurement 

 d'appendice écailleux et glanduleux. La corolle manque 

 dans le plus grand nombre des genres , ou se compose de 

 pétales, tantôt distincts, tantôt réunis en une corolle 

 monopétale ', mais cette corolle ne paraît formée que par 

 des étamines avortées et stériles. Dans les fleurs mâles , 

 on compte un assez grand nombre d'étamines ; plus ra-* 

 rement ce nombre est limité , ou même chaque étamine 

 peut être considérée comme une fleur (ainsi qu'on l'ad- 

 met pour le genre Euphorbe) : ces étamines sont libres 

 ou monadelphes. Les fleurs femelles se composent d'un 

 ovaire libre, sessile ou stipité, quelquefois accompagné 

 d'un disque hypogyne. L'ovaire est en général à trois lo- 

 ges, contenant chacune un ou deux ovules suspendus. 

 Du sommet de l'ovaire naissent trois stigmates , généra- 

 lement sessiles et alongés. Le fruit est sec ou légèrement 

 charnu •, il se compose d'autant de coques contenant une 

 ou deux graines, qu'il y avait de loges au fruit : ces co- 

 ques , qui sont osseuses intérieurement , s'ouvrent par 

 leur angle interne en deux valves , et avec élasticité j 

 elles s'appuient , par leur angle interne , sur une colu- 

 melle centrale, qui souvent persiste après leur disper- 

 sion. Les graines, qui sont crustacées extérieurement, et 

 présentent une petite caroncule charnue dans le voisi- 

 nage de leur point d'attache, offrent un endosperme 

 charnu , dans lequel est renfermé un embryon axile et 

 homotrope. 



On doit à M. Adrien de Jussieu une excellente Monographie des 

 genres de cette famille , qui y sont au nombre de quatre-vingt-six , 

 contenant environ mille quarante espèces. Parmi ces genres, il nous 



