46 (362) 



gend sonst auf dem Erdboden beobachtet sind. Die Lärchen waren 

 zuweilen 200' hoch (p. 182), ebenso hoch die Fichten bei einem 

 Stammdurchmesser bis zu 7': bei den erstem war der ungetheilte 

 Stamm unter der Krone zuweilen 100 gemessene Fuss lang. Tannen 

 (white spruces), bis zur Wurzel Zweige tragend, schienen demunge- 

 achtet 180', vielleicht 200' zu messen. — Die Cascaden-Kette scheidet 

 das milde Klima der Westküste des Oregon -Gebiets von den trock- 

 nen Prairieen ebenso scharf, nur in umgekehrtem Sinne, wie die pe- 

 ruanischen Anden das wüste Litoral von dem feuchteren Hochlande. 

 Jenes Meridiangebirge, welches der Columbia etwa 25 bis 30 Meilen 

 von der Mündung quer durchschneidet, fängt die Nebel und Regen 

 auf, welche vom stillen Meere herübergetrieben werden, aber in den 

 heitern Himmel der Steppe nicht eindringen. An den Stromschnellen 

 des Columbia, den Dalles innerhalb der Gebirgslinie, ist bereits die 

 Regenzeit unbekannt, welche an der Küste den Winter bezeichnet, 

 und diese Jahreszeit macht sich dort (45°N. Br. ) nur durch eine 

 leichte Schneedecke bemerklich, welche kaum zwei Monate den Erd- 

 boden bedeckt. Die Ursache der Winterregenzeit an der Mündung 

 des Oregon, wo westliche Luftströmungen herrschend sind, scheint 

 mir einfach darin zu liegen, dass im Sommer das Meer, im Winter 

 das Festland der kältere Punkt ist, so dass während der letztern 

 Jahreszeit die feuchten Seewinde über der Küstengegend rasch ihre 

 Feuchtigkeit verlieren müssen. Die hinter dem Gebirge gelegene 

 Steppe hingegen ist Hochland, als solches übertrifft sie die Küste an 

 Wärme und Trockenheit und kann daher nicht leicht aus westlichen 

 Luftströmungen den Wasserdampf niederschlagen. Dasselbe gilt aber 

 hier auch für andere Himmelsrichtungen, aus denen der Wind wehen 

 mag, so dass nicht Steppe, sondern Wüste zwischen den Rocky 

 Mountains und californischen Anden sich ausbreiten würde, wenn 

 dieses Binnenland nicht eben von denselben Gebirgen aus so reich- 

 lich bewässert und dadurch auch zu lokalen Niederschlägen geschickt 

 würde. Uebrigens erklären die klimatischen Verhältnisse des Ore- 

 gon-Gebiets auch die vom Pr. v. Wied geschilderte Dürre der Prai- 

 rieen am Missouri vollkommen. 



Vom Columbia zog F. am Östlichen Fusse der Sierra Nevada 

 bis zum 39sten Breitegrade südwärts, der Grenzlinie zwischen Steppe 

 und Waldregionen folgend. Unter dem 42sten Grade, an der süd- 

 lichen Wasserscheide des Oregon-Stromgebiets, erhebt sich das Bin- 

 nenplateau zu einer westöstlichen, nicht waldlosen Gebirgskette, wo- 

 durch ein Zusammenhang der californischen Anden (S. Nevada) mit 

 den Rocky Mountains bewerkstelligt zu werden scheint. Südlich 

 von dieser Kette liegt ein, wüstes, wahrscheinlich zum grossen Theil 

 unbewohnbares Hochland, das, nach Bodenbeschaffenheit und Gefälle 

 mit den unwirthbarsten Gegenden Persiens zu vergleichen, die cali- 

 fornische Salzwüste genannt zu werden verdient (great interior Ba- 

 sin F. 's). Ein indianischer Führer wies auf sie mit den Worten hin : 



