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dieses Ergebniss ist so eng mit der Gestaltung des Bodens in diesem 

 Theile von Amerika verknüpft, dass zuerst die geographischen Entdeckun- 

 gen der Reisenden kurz zu bezeichnen sind , ehe die botanische Glie- 

 derung des Gebiets zum Verständniss gebracht werden kann. Das zu 

 beiden Seilen allmählich abgeflachte Prairien-Flateau, dessen höchstem 

 Rücken die Rocky Mountains aufgesetzt sind, geht ohne irgend eine 

 Unterbrechung nach Süden in das mexicanische Hochland über, wo die 

 Anden von Chihuahua ebenfalls dem mittleren Theile desselben aufge- 

 lagert sind , doch ohne die Höhe der Rocky Mountains zu erreichen. 

 Diese beiden Gebirgsketten , welche denselben Verlauf haben , dachte 

 man sich bisher auf der Westseite des Thals von Neu - Mexico in Zu- 

 sammenhang: allein dies ist nicht der Fall; die Rocky Mountains er- 

 leiden bei Santa Fe eine Depression, um weiter südwärts ganz aufzu- 

 hören ; unter 33° ist das amerikanische Anden -System ganz unterbro- 

 chen und nur das ebene, hier kaum über 6000' hohe Plateau übrig ge- 

 blieben , bis sich im Süden die Sierra Madie von Chihuahua wieder 

 ebenso allmählich erhebt. Am deutlichsten ergiebt sich diese merk- 

 würdige Thatsache , durch welche die Verbreitung der Pflanzen von 

 Neu-Mexico nach dem kalifornischen Golf erklärlich wird, aus dem Be- 

 richte des Oberst Cooke (Em. p. 415.), der ein Kommando von dem 

 Thal des Norte auf ebener Prairie südwestlich nach Sonora führte und 

 sich von hieraus nordwärts zum Gila begab, ohne ein- Gebirge zu 

 durchschneiden („from the high Valley of the Norte I ascended to the 

 table land of Sonora by an almost insensible slope over smooth prairie 

 and for 150 miles on this level table land I journeyed without any 

 difficulty"). 



Westlich von Independence aiu, Missouri (39° N. Br.) ist die 

 Prairie wellig gestaltet (rolling prairie), ohne sich bis zum Arkansas 

 (81° W. L. Ferro) beträchtlich zu erheben (1040'— 2000' Wisl.). Mit 

 der Erhebung des Bodens zu höheren INiveau's ist ein auffallender Wech- 

 sel der Vegetation verbunden. Nach Abert's Schilderung (Em. p. 387. 

 u. f.) reicht bis 80° W. L. hohes, üppiges Gras und die Uferwaldung 

 enthält viele Laubholzarten, wie in Missouri. Unter jenem Meridian 

 beginnt das kurze, krause Buflalo-Gras (Sesleria daetyloides p. 158. 

 t. 10.) und nun besteht auch der Uferwald bald nur noch aus Popu- 

 lus canadensis (Cotton-wood). Ebenda (80° W. L. und 38° Br.) sah 

 Wislizenus auch die ersten Cacteen , die nun von hieraus bis zum 

 stillen Meere nicht wieder aufhören; die erste Form, die das Gebiet des 

 Arkansas bezeichnet, ist nach Engelmann (Wisl. p 89.) eine Opun- 

 tia , die wahrscheinlich zu O. vulgaris gehört, womit er vielleicht O. 

 missouriensis meint, die nach Asa Gray von James daselbst beob- 

 achtet wurde. — Von dem Punkte aus, wo die Strasse von Santa Fe 

 den Arkansas erreicht, erhebt sich der Boden der Prairie bis zu dem 

 östlichen Fusse der Rocky Mountains allmählich , aber sehr bedeutend, 

 von 2000'— 6500' (Arkansas bei 82° L. = 2700', Cimarron-Creek 84° == 



