( 34) 

 Nous pouvons nous demander, au souvenir de celle belle 

 découverte, si l'influence du fluide magnétique terrestre, 

 qui est la cause des aurores boréales, n'interviendrait pas 

 d'une manière qui nous est encore inconnue, dans la mar- 

 che des rayons stellaires traversant l'atmosphère, de façon 

 à affecter sensiblement la scintillation des étoiles au mo- 

 ment où brille une aurore polaire. On sait que Faraday fut 

 d'abord tenté d'attribuer les phénomènes qu'il avait décou- 

 verts à une action directe du fluide électro-magnétique sur 

 la lumière. Mais on les considère aujourd'hui comme étant 

 produits par une modification qu'apporte le magnétisme 

 intense dans l'arrangement des molécules pondérables (i). 

 Quelle que soit la nature de ces rapports, l'état actuel de 

 nos connaissances ne nous permet point de chercher dans 

 cette voie la cause de l'accroissement de la scintillation 

 sous l'influence des aurores boréales. 



» Il est beaucoup plus rationnel de chercher à entrevoir 

 la raison de la relation entre la scintillation et les aurores 

 polaires dans des changements atmosphériques, dont ces 

 aurores seraient souvent les précurseurs, d'après les opi- 

 nions que je vais faire connaître. S'il en est ainsi, on con- 

 cevra aisément que ces changements, en se préparant dans 

 les régions supérieures de l'air au moment même de l'ap- 

 parition de l'aurore, modifient, à cet instant, peut-être très- 

 rapidement, l'état de la température des différentes parties 

 de ces régions. Par leur influence sur les phénomènes de 

 réfraction produits dans l'air, ces changements affecteraient 

 vivement la marche des rayons stellaires au point d'exal- 

 ter d'une manière très-sensible les caractères les plus rc- 



(1) Dagcin , Traité de physique ,l IV. 



