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Cobenzl, ministre plénipotentiaire de l'impératrice-reine, 

 du baron de Bonheim, du nonce Crevelli, etc., etc. (1). 



Après la première vérification laite par Crafl des prix 

 fixés pour la vente des tableaux des Jésuites, De Lannoy 

 eut recours à l'expérience du peintre Lens. Cet artiste 

 reconnut l'exagération des prix fixés par Du Mesntl, et 

 déclara que, dans des ventes semblables, tout dépendait de 

 la concurrence et parfois aussi des caprices des amateurs. 

 À son avis les tableaux offerts en vente par le gouverne- 

 ment en ce moment étaient rarement mis dans le com- 

 merce; leurs prix ne pouvaient pas être établis d'une 

 manière régulière par une expérience bien acquise. 



Ensuite de ces observations, De Lannoy se décida à 

 adjuger tout tableau dont le prix offert par les enchéris- 

 seurs s'écarterait tant soit peu de l'évaluation admise, et à 

 retirer de la vente ceux dont on offrirait des prix par trop 

 bas. 



Malgré les observations de Craft et de Lens, le gouver- 

 nement se flattait du vain espoir de faire atteindre aux 

 tableaux des prix élevés par la concurrence des abbayes, 

 chapitres et couvents du pays et de l'étranger. Cet espoir 

 ne se réalisa pas. Le chapitre de Nivelles seul fit quelques 

 acquisitions. Les établissements religieux de l'étranger, 

 médiocrement satisfaits de l'anéantissement de l'ordre des 

 Jésuites, commencèrent à craindre pour leur propre exis- 

 tence. Ceux du pays étaient épuisés par les sommes con- 

 sidérables qu'ils avaient été obligés de verser dans le trésor 

 de l'État, ensuite de ledit des amortissements (lo sep- 



(l)Voir Mensaetit, Le peintre amateur, pp. 50 et suiv. Aux pp. !9<> 

 et 261, cet écrivain donne la nomenclature des collections privées .1 

 Anvers. 



