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 ou la disparition des traditions de l'école dans les in- 

 fluences locales et les modifications subies dans l'art par la 

 marche des idées. Celte fin, rapprochée de l'introduction, 

 donne de l'esprit de synthèse de l'auteur une idée exacte 

 et permet de constater à nouveau combien il possède son 

 sujet. 



En général le style est large, nourri, très heureuse- 

 ment approprié à la question , correct à bien peu d'excep- 

 tions près, qui sont évidemment le résultat de distractions 

 dont je ne tiens nulle rigueur à l'écrivain. Très rare- 

 ment j'ai rencontré une idée fausse, faible ou obscure, 

 et quand ce cas s'est produit, j'ai pensé qu'il devait 

 y avoir là une circonstance inconnue qui s'expliquera 

 et dont il sera facile d'avoir raison ultérieurement. D'ail- 

 leurs, ce genre de cas est tout à fait exceptionnel. D'un 

 autre côté, comme je l'ai déjà laissé entendre, ce mémoire 

 important a pour mérite essentiel d'être écrit, sinon par 

 un graveur de son état, du moins par un homme pour qui 

 l'art de la gravure n'a aucun secret, qui aime cet art au- 

 dessus de tout et qui doit avoir passé sa vie au milieu de 

 tous les états des planches qu'il décrit avec une si amou- 

 reuse complaisance. 



Après ce juste tribut d'éloges, je regrette d'avoir à rele- 

 ver cette circonstance que lemémoire nous laisse dans une 

 ignorance complète au sujet d'un détail matériel important 

 concernant la question sur laquelle l'Académie aurait voulu 

 être renseignée. Est-ce en Belgique qu'ont été imprimées les 

 innombrables quantités d'estampes du XVI e et du XVII e siè- 

 cle? Et qui sont les imprimeurs? Nulle part on ne trouve 

 de trace de leur existence. La perfection avec laquelle 

 tous ces tirages sout généralement faits, autorise à croire 

 qu'ils devaient y avoir, soit à Anvers, soit ailleurs, des aie- 



