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ouverte et a prié M. le secrétaire perpétuel de lire son dis- 

 cours, conçu dans les termes suivants : 



« Sire, Mesdames, Messieurs, 



» L'usage et les statuts de notre Compagnie imposent 

 au directeur de la Classe des beaux-arts, aussi bien qu'à 

 ceux des Classes des sciences et des lettres, l'obligation de 

 prendre la parole dans la solennité officielle où les vain- 

 queurs dans les divers concours académiques viennent 

 recevoir les palmes qu'ils ont méritées. 



» En présence de la lâcbe qui m'incombe, lâcbe qui ne 

 laisse pas que de sortir du cercle de mes travaux habituels, 

 je n'ai pas hésité sur le choix du sujet dont j'aurai l'hon- 

 neur d'entretenir un auditoire toujours bienveillant et sym- 

 pathique, lorsqu'on lui parle avec sincérité et conviction 

 de tout ce qui louche au progrès et au développement ar- 

 tistique de notre bien-aimée patrie. 



» S'il est une question qui intéresse a un haut degré 

 l'avenir des arts, c'est celle qui n'a cessé de me préoccuper 

 depuis que je suis entré activement dans la carrière : je 

 veux parler de l'institution des prix dits de Rome; des 

 épreuves qu'on exige des concurrents peintres et enfin de 

 la situation qui est faite aux lauréats durant les années 

 qu'ils sont tenus de passer à l'étranger. Depuis que j'ai 

 l'honneur de faire partie de l'Académie, je n'ai laissé 

 échapper aucune occasion d'entretenir mes honorables col- 

 lègues de la nécessité d'apporter certaines réformes à l'in- 

 stitution, et j'ai été heureux de rencontrer chaque fois 

 leur chaleureuse adhésion. 



» Dès l'année 1856, je saisissais la Classe des beaux- 



