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Discours prononcé aux funérailles de M. Ernest Quetelet, 

 par M. Éd. Mailly, membre de l'Académie. 



« Messieurs, 



» Appelé à porter la parole dans celte triste cérémonie, 

 au nom de l'Académie royale de Belgique, j'essayerai de 

 retracer brièvement la carrière de l'bomme honorable, du 

 savant distingué que nous venons de perdre. 



» Ernest Quetelet naquit à Bruxelles, le 7 août 1825 : il 

 était fils d'Adolphe Quetelet, notre ancien et illustre secré- 

 taire perpétuel, et de Cécile Curiet. 



» Son enfance et sa jeunesse ne connurent aucune des 

 amertumes de la vie. Sa première éducation se fit dans la 

 maison paternelle. Lorsqu'il sut lire et écrire, et qu'il con- 

 nut suffisamment le français, il entra à l'institut Gaggia, 

 réputé pour l'un des meilleurs établissements d'instruction 

 de l'époque. Gaggia, excellent helléniste, lui enseigna le 

 grec; Raoul, le latin; Gioberti, le futur premier ministre 

 du roi Charles-Albert, l'histoire. Très bien doué, le jeune 

 Quetelet lit des progrès rapides sous ces maîtres habiles : 

 l'histoire et les langues anciennes ne tardèrent pas à lui 

 devenir familières. 



» Dès qu'il eut achevé ses humanités, il s'adonna sérieu- 

 sement aux mathématiques, qui, jusqu'alors, l'avaient peu 

 occupé. Bientôt il fut à même de se présenter aux exa- 

 mens de l'École militaire. Reçu le second delà promotion, 

 Ernest Quetelet a compté parmi les meilleurs élèves que 

 l'École eût produits : mathématiques, physique, chimie, il 

 apprenait tout avec la môme facilité. 



» Nommé sous-lieutenant et plus tard lieutenant du 



