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 nous prêtons à la dénomination de phthanite, sous laquelle 

 nous les désignons. D'Omalius en appliquant ce mot aux 

 roches siliceuses intercalées dans les calcaires lui a donné 

 un sens plus étendu que ne l'avait fait Haùy (1). 11 est 

 évident que l'on comprend sous ce nom collectif beaucoup 

 de matières désignées par les minéralogistes sous des 

 appellations différentes telles que silex corné, pyromaque, 

 jaspe et jusqu'au psammite; mais afin de ne pas compli- 

 quer la nomenclature lithologique, nous continuerons à 

 désigner par le nom de phthanite les diverses variétés de 

 roches que l'usage a groupé sous cette dénomination. Dans 

 la description macroscopique nous aurons soin de signaler 

 les principaux types lithologiques auxquels on doit rappor- 

 ter ces roches siliceuses. 



Examinons-les d'abord au point de vue de la texture. 

 Sans avoir l'aspect vitreux de beaucoup de roches quartzi- 

 fères, les phthanites les plus compactes ont un grain serré, 



(1) La dénomination de phthanite empruntée à la nomenclature dTIaûy 

 a élé appliquée par ce savant à une roche quartzeuse, argileuse à structure 

 schisto-compacte. « opBivw je préviens, parce que sa texture schistoïde 

 » épaisse et son caractère argileux semblent annoncer d'avance son passage 

 au schiste (Haùy, Traité de Minéralogie, 4 vol., p. 546. 1822). » Cette 

 définition ne peut s'appliquer à la généralité de nos phthanites, dont quel- 

 ques-uns sont de véritables jaspes, des calcédoines, des calcaires silicifiés, 

 des kieselschiefer ; Haùy met phthanite comme synonyme du kieselschiefer 

 de Werner.Les anciens auteurs et Cordier en particulier donnent à ce mot 

 un sens plus restreint qu'on ne le fait en Belgique. Ils ne l'appliquent 

 qu'aux masses quartzeuses opaques, unies plus ou moins intimement à 

 une petite quantité de matières talqueuses, phylladeuses ou anthraci- 

 teuses. Pour d'Omalius le phthanite proprement dit est un jaspe qui pos- 

 sède ordinairement la texture schistoïde et la couleur noir-grisàtre. Les 

 géologues anglais emploient le mot chert comme équivalent de phthanite 

 pris dans le sens le plus large. 



