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leur cassure est rarement conchoïde; ils se brisent en 

 minces esquilles, qui sont transparentes sur les bords lors- 

 que la masse n'est pas trop chargée de matières colorantes 

 étrangères. A ce dernier point de vue ils se rapprochent 

 du silex de la craie et jusqu'à un certain point aussi de la 

 calcédoine. D'autres ont une texture grenue, à cassure 

 droite ou imparfaitement conchoïde, écailleuse, et suivant 

 les matières pigmentaires qu'ils renferment, les minces 

 éclats sont translucides jusqu'à transparents. On pourrait 

 les rapprocher alors des hornstein des pétrographes alle- 

 mands. D'autres enlin ont le grain des grès ou des psam- 

 nites. Parmi toutes les variétés de texture signalons en- 

 core la texture poreuse ou caverneuse, que nous montrent 

 assez souvent les phthanites. Ces pores sont produits géné- 

 ralement par la disparition des parties calcaires qui for- 

 maient autrefois l'enveloppe d'organismes. Après une 

 silicification incomplète de la roche, les grandes plages 

 calcareuses qui n'avaient pas encore été pseudomorphosées 

 ont été entraînées par les eaux chargées d'acide carbo- 

 nique; c'est ainsi qu'il est très-fréquent de voir que dans 

 certains phthanites caverneux les pores ont la forme de 

 perforations circulaires, et présentent au centre un axe 

 siliceux entouré de petits disques étages. Cependant les 

 phthanites qui par cette structure caverneuse se rap- 

 prochent des meulières ont les parties solides d'une grande 

 compacité. On peut dire que toujours le grain de ces 

 roches est cryptocristallin et qu'elles laissent, lorsqu'on les 

 étudie à l'œil nu, l'impression d'une masse parfaitement 

 homogène. On trouve aussi parmi les phthanites quelques 

 échantillons zonaires composés de bandesailernanles noires 

 et blanches qui les font ressembler à des agates zonaires; 

 signalons aussi les phthanites à structure bréehoïde, sur 



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