( 496 ) 

 Lasilicificationdes roches calcareuses est incontestable- 

 ment le résultat d'une action hydrochimique, sur laquelle 

 nous aurons à revenir bientôt lorsque nous étudierons 

 d'une manière générale les conditions dans lesquelles les 

 masses minérales de cet étage se sont déposées. Disons dès 

 maintenant que cette pseudomorphose de silice sur cal- 

 caire ne présente aucun rapport avec les imprégnations de 

 silice observées quelquefois dans les couches de contact 

 des roches éruptives. La silicification de nos calcaires est 

 la répétition sur une plus grande échelle d'un fait observé 

 tous les jours, la transformation en silice des enveloppes 

 calcaires des organismes. Nous avons ici à la fois cette 

 pseudomorphose des matières organiques en silice et celle 

 des matières minérales qui les empalait. La silice géla- 

 tineuse s'infillranl dans un dépôt sédimentaire formé 

 principalement de foraminifères, de crinoïdes et de coraux 

 a imprégné ces restes organiques en même temps que la 

 masse fondamentale du calcaire. Il existe dans les forma- 

 tions sédimentaires des faits identiques à ceux que nous 

 rappelons et qui nous montrent la silicification des calcaires 

 s'étendant sur des bancs continus de toute une région (1). 



(i) Les calcaires de la formation silurienne en Tenessee, Kentucky et 

 Indiana sont souvent transformés en couches de hornstein ou de flint. 

 Près d'Herculanum dans le Missouri Featherstonhaugh observa que 

 presque tout le système de couches est constitué par les mêmes roches 

 calcaires transformées en silice. Au N. la silicification est moins intense 

 et puis au Missouri on rencontre le calcaire ordinaire. Il est évident que 

 ces couches étaient autrefois des calcaires, car elles contiennent les mêmes 

 fossiles que le calcaire avec la seule' différence qu'ils sont silicifiés. Ce fait 

 est encore démontré par ce que le même auteur a trouvé en Wagne au S. de 

 l'État de Missouri : le calcaire oolithique entièrement silicifié et la forme 

 des oolilhes est conservée. (Geol. Report of an examination made ofthe 

 elevated country between the Missouri and the rcd River, 1855, pp. 42 

 et 55). 



