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 îVous sommes donc amené à admettre qu'à certains in- 

 tervalles les eaux de la mer carbonifère tenant en solution 

 un dissolvant du calcaire, l'acide carbonique, par exemple, 

 attaquaient les matières calcarcuses, l'acide silicique s'in- 

 filtrait dans les sédiments calcareux et les imprégnait â 

 mesure qu'elles se décomposaient. Cette imprégnation de 

 silice s'est faite à une époque où les masses étaient plus 

 ou moins à l'état pâteux et où elles possédaient cepen- 

 dant une disposition stratifiée. C'est ce que nous prouvent 

 l'allure stratiforme que l'on reconnaît quelquefois aux 

 phlhanites, et la sebistosité, qui caractérise plusieurs de 

 ces masses siliceuses. On ne peut pas admettre que cette 

 infiltration se soit faite longtemps après le dépôt; car 

 les bandes de phlhanites occupent des horizons bien 

 déterminés et ces zones siliceuses sont recouvertes de 

 couches, qui n'ont pas subi d'action pseudomorphique. 

 Il est évident encore que la silicificalion a eu lieu avant 

 la formation des joints et des fissures; car les crevasses, 

 résultant des forces mécaniques en action sur les sédi- 

 ments déjà solidifiés, ne sont pas remplis de filons quart- 

 zeux. La forme concrétionnée qui caractérise quelques- 

 unes de ces roches siliceuses semble nous indiquer à son 

 tour que les éléments auxquels la silice se substituait ne 

 formaient point encore des masses compactes et rigides; 

 car l'attraction moléculaire enjeu dans la formation de ces 

 nodules ne pouvait s'exercer qu'en admettant une certaine 

 plasticité pour les matières au milieu desquelles elles 

 se sont développées. Les détails de microstructure, dans 

 lesquels nous sommes entré, prouvent aussi qu'il n'est 

 pas possible d'admettre pour expliquer la formation des 

 phlhanites, comme on l'a si souvent répété pour le flint, 

 que ces roches proviennent de l'accumulation d'organismes 



