avec bénéfice dans les pays voisins (1). Il ne crut pas ce- 

 pendant pouvoir prendre sur lui de donner l'evequatur à 

 Steffano, et il demanda les ordres de l'Empereur. 



A Vienne la chose fut envisagée sous un aspect diffé- 

 rent. Le conseil suprême des Pays-lias représenta à 

 l'Empereur que Steffano, quoique suisse de naissance, 

 était devenu son sujet par sa longue résidence dans ses 

 États, et qu'il ne convenait ni au bien de son service ni à 

 celui du pays qu'aucun de ses sujets ou qui était réputé et 

 traité comme tel fût reconnu de lui pour agent ou mi- 

 nistre d'un prince étranger. Déjà il était arrivé que des 

 Belges avaient sollicité sous main de semblables commis- 

 sions et les avaient même acceptées sans y être autorisés : 

 c'était un abus auquel il importait de ne pas laisser pren- 

 dre racine. 



Charles VI adopta le sentiment du conseil suprême; il 

 écrivit au prince Eugène que Steffano ne pouvait être reçu 

 comme agent du Czar aux Pays-Bas, mais il ajouta que, si le 

 Czar en voulait nommer un autre, il le recevrait avec 

 plaisir, en lui accordant toutes les franchises et exemptions 

 dont jouissaient les agents des princes avec lesquels il 

 entretenait des relations d'amitié (2). 



Les Archives du royaume, qui nous fournissent ces 



(1) « Suplico à V. A. S. me permita represenlarle qu^ sera de conve- 

 oiencia al real interés de S. M. y al bien de estos paiscsel que se llegue â 

 establecer en ellos, por la via de Ostende. un libre y seguro comercio eon 

 la Moàcovia, pues en esta forma se podrian tener aqui en derechura 

 aquellas mereadurias que se conduzen por potencias exlrangeras, con 

 mayor gasto de estos naturales, y se podrian por consequencia introducir 

 en los paisea vecinos con benefieio propio. » (Lettre du marquis de Prié 

 au prince Kngène du 8 octobre 1717, aux Archives du royaume.) 



(2) Dépèche du 24 novembre 1717, Appendice n° VII. 



