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menls. La flottille se remit après cela en route et elle vint 

 jeter l'ancre près de Bouvigne; ce fut là que le Czar passa 

 la nuit. Le 2o, de bonne heure, il poursuivit son voyage; 

 il était midi environ lorsqu'il arriva à Namur. Il descendit 

 aussitôt à terre, monta un cheval que le comte de Hom- 

 pesch lui tenait préparé, et alla visiter les fortifications du 

 château et du fort d'Orange. Cette visite — dit le Mercure 

 historique et politique — « lui donna lieu de faire des 

 » remarques aussi judicieuses qu'en auraient pu faire les 

 » plus habiles ingénieurs. » Le comte de Hompesch lui 

 offrit une collation ainsi qu'à sa suite. « Sa Majesté — dit 

 encore le Mercure — « se montra fort gracieuse envers 

 » toute la compagnie, but plusieurs santés, et prit la peine 

 » de faire un détail très-circonstancié des combats et des 

 j> sièges qu'elle avait commandés en personne. » 



A six heures Pierre remonta à cheval et se rendit à 

 l'hôtel du gouvernement, où l'attendait le comte de Lan- 

 noy, qui, étant incommodé, n'avait pu aller au-devant de 

 lui. Là il fut complimenté par le magistrat, qui lui offrit le 

 vin d'honneur. Des dispositions avaient été faites pour lui 

 donner le spectacle d'un combat des échasses, divertisse- 

 ment particulier aux INamurois (1); il parut y prendre 



(1) « Le combat des échasses a été de tout temps l'admiration des sou- 

 verains, des princes et généralement de tous les étrangers qui en ont été 

 spectateurs. C'est à ce jeu que les jeunes gens font montre de leurs forces, 

 de leur adresse et de leur agilité. Ils sont divisés en deux partis : l'un, sous 

 le nom de Melans, est composé de ceux qui sont nés dans l'ancienne ville; 

 l'autre, sous le nom ô'Avresses, comprend tous ceux qui sont -nés dans la 

 nouvelle ville. Chaque parti a son capitaine et son al fer (porte-drapeau), 

 et est distingué par les couleurs des cocardes. Les Melans les portent 

 jaunes et noires, qui sont les couleurs de la ville, et les Avresses rouges 

 et blanches. 



» Lorsqu'il s'agit de donner ce divertissement à quelque souverain, ou 

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