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 grand plaisir; ceux de sa suite assurèrent môme, scion 

 une relation contemporaine, que, depuis plus de dix ans, 



voit ces jeunes gens, au nombre souvent de quinze à seize cents, divisés 

 par brigades sous des uniformes différents, lestes et brillants, avec leurs 

 officiers, tambours et iifres. La hauteur des échasses, qui est au moins de 

 quatre pieds, sur lesquelles ils sont montés, facilite la vue du spectacle qui 

 se donne toujours en pareille occasion sur la Grand' Place. Quand l'heure 

 du combat est venue, on voit arriver toutes les brigades les unes après les 

 autres, un parti par un bout de la place, et l'autre par l'autre; et après la 

 parade, ils se forment en bataille dans un ordre très-exaCt. Ils distribuent 

 dans leurs lignes une partie de leurs plus forts combattants pour soutenir 

 le premier choc, et retiennent l'autre pour le corps de réserve, afin d'en- 

 voyer le secours nécessaire dans les endroits les plus faibles durant le 

 cours de l'action. Ces deux petites armées ainsi en ordre s'avancent gaî- 

 ment, au bruit des timbales, trompettes et autres instruments de guerre, 

 lune contre l'autre, bien serrées et droites dans leurs lignes, jusqu'à l'en- 

 droit marqué pour commencer le combat, qui est le milieu de la place, 

 vis-à-vis l'hôtel de ville. Là les deux armées s'entre-choquent, et l'action 

 commence. Les combattants u'ont pour armes que leurs coudes et les 

 coups de pied qu'ils se donnent, échasses contre échasses, pour enlever et 

 renverser leurs adversaires. Ils sont si adroits à cet exercice et si fermes 

 qu'on les voit s'élancer, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, se pencher et 

 se relever dans le même instant. Lorsqu'un des deux partis commence à 



plier, l'autre gagne terrain, s'y range en bataille et crie victoire On a 



vu de ces combats durer près de deux heures sans aucun avantage de part 

 ni d'autre.... Enfin ce jeu est la vraie représentation d'une bataille entre 

 deux armées. ... » 



(Galliot, Histoire générale^ ecclésiastique et civile de la province de 

 Namur, t. III. pp. 46-50.) 



Jules Borgnet, dans ses Recherches sur les anciennes fêtes namu- 

 roiscs (tome XXVII des Mémoires couronnés et Mémoires des Savants 

 étrangers de l'Académie royale de Belgiqee) , complète cerlaii.s détails 

 donnés par Galliot : « L'échasse namuroise — dit-il — était longue de 

 » huit à neuf pieds; un palin y é'ait fixé à environ trois pieds du sol, de 

 » manière que l'extrémité supérieure de l'échasse parvint à la hauteur de 

 » l'épaule; les pietîs posés sur les patins, le jouteur s'affermissait dans 

 » celle position en plaçant Us mains dans l'espèce de garde qui se trouvait 

 » sur le haut de l'échasse. » 



