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 l'ait local (1). Pierre le Grand, qui y assista du haut du 



(1) Galliot décrit ainsi les joutes sur Peau : 



« Deux escadres, composées chacune de six nacelles, ornées de quantité 

 de petites banderolles, et portant chacune leurs couleurs , étaient rangées 

 aux deux bouts du bassin de la Sambre. Chaque nacelle ou barquette éloil 

 montée de six hommes dont quatre rameurs lestement habillés, un qui 

 baltoit le tambour, et le sixième qui devoit combattre. Celui-ci éloit 

 habillé de pied en cap d'une toile bleue avec des nœuds de ruban rouge 

 aux poignets, aux coudes, aux épaules et aux genoux, et un bonnet blanc 

 sur la lèle orné d'une cocarde de la même couleur. On le voyoit debout 

 sur une espèce de petit tillac posé sur la barquette, apmé d'une longue 

 lance de bois, avec un gros bouton placé au bout, ayant la poitrine cou- 

 verte d'un plastron d'osier. 



» Le signal du combat n'étoit pas plus tôt donné par trois fanfares de 

 timbales et de trompettes, qu'on voyoit ces barquettes s'avancer les unes 

 contre les autres à force de rames, et chaque champion, la lance en arrêt, 

 employer toute sa force et son adresse pour choquer son adversaire et le 

 culbuter dans l'eau. Ils étoient si adroits à cette sorte d'exercice que des 

 coups qu'ils se porloient dans le plastron qui leur couvroit l'estomac bien 

 souvent leurs lances, qui étoient faites d'un bois léger, se cassoient, sans 

 qu'aucun chancelât sur son bord. D'autres s'enlevoient tous les deux à la 

 fois et se précipitoient dans l'eau : mais, comme ils étoient excellents 

 nageurs, ils revenoient bientôt à bord et demandoient à recommencer. » 



Galliot continue : 



« Le jeu de l'anguille étoil ordinairement une suite des joutes d'eau. 

 11 s'exécutoit aussi dans le même bassin, à l'endroit le plus profond. A une 

 corde mise en travers on attachoit au milieu, au moyen d'une ficelle, une 

 grosse anguille qu'il étoit question, pour remporter le grand prix attaché 

 à ce jeu, d'arracher. Aussitôt que le signal étoit donné, une quantité de 

 jeunes gens, à bord de leurs nacelles, passoient avec vitesse et à force de 

 rames sous la corde, s'élançoient pour empoigner l'anguille, et le plus 

 souvent tomboient dans l'eau, d'où en nageant ils regagnoient chacun leur 

 bord. D'autres s'accrochoient à la corde de façon que, malgré toutes les 

 secousses qu'on lui donnoit au moyen de deux poulies auxquelles elle 

 étoit attachée par les deux bouts, soit en l'élevant à une certaine hauteur, 

 soit en la laissant descendre tout à coup jusque dans l'eau, il étoit difficile 

 de leur faire lâcher prise jusqu'à ce que l'un ou l'autre eût arraché l'an- 

 guille....» (Histoire générale de la province deNajnur, t. III, pp. 44-46.) 



