( 530 ) 



le Grand aux eaux de Spa. Ce petit volume mérite d'au- 

 tant plus d'être cité que tous les détails qu'il donne ont 

 été puisés à des sources dignes de foi. 



IV. 



Pendant son séjour à Spa Pierre le Grand, qui avait en 

 vue d'établir un commerce direct de son empire avec les 

 Pays-Bas autrichiens, résolut de commettre dans ces pro- 

 vinces un agent pour y veiller aux intérêts de ses sujets, 

 embrasser leurs causes et soutenir leurs droits auprès des 

 autorités du pays; celui sur lequel il fixa son choix fut un 

 banquier suisse fixé depuis de longues années à Anvers, 

 où il s'était enrichi par le négoce; il se nommait Jean 

 Steffano (1). Sa commission fut notifiée au marquis de 

 Prié par le baron de Schaffiroff (2). 



Le marquis, lorsque Steffano lui présenta ses patentes 

 afin d'être admis par le gouvernement en la qualité 

 qu'elles lui attribuaient et de jouir des privilèges et im- 

 munités y attachés, se montra tout disposé à faire droit à 

 sa requête : il lui paraissait. désirable, — ainsi l'écrivit-il 

 au prince Eugène — autant dans l'intérêt de l'Empereur 

 que pour le bien de ses sujets des Pays-Bas, qu'on parvînt 

 à introduire dans ces provinces, par la voie d'Ostende, un 

 libre et sûr commerce avec la Moscovie; on y recevrait 

 de la sorte en droiture les marchandises qui y étaient im- 

 portées par des nations étrangères, aux grands frais des 

 commerçants indigènes, et ceux-ci pourraient les exporter 



(1) Lettres patentes du o juillet 1717, Appendice n° V 

 (-2) Lettre écrite d'Amsterdam le 2 septembre. 



