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mais l'apport est insuffisant pour donner naissance à ces 

 crues qui dépassent l'étiage de plusieurs mètres. 



11 arrive cependant que les deux phénomènes se com- 

 binent. L'inondation désastreuse de la Sambre en 1850, 

 dont on conserve encore le souvenir, est due à trois orages 

 qui éclatèrent successivement le 15 août et lurent suivis 

 d'une pluie intense de près de 24 heures (1). La vallée de 

 la Meuse, en amont du confluent delà rivière, se ressentit 

 à peine de ces circonstances. 



Ces observations montrent que nos alluvions modernes 

 ne sont pas produites absolument dans les mêmes circon- 

 stances : les unes, dues à des courants passagers provoqués 

 par une cause agissant sur un espace restreint avec une 

 grande intensité, sont les alluvions des plateaux qui de- 

 viennent dès lors les témoins géologiques du phénomène 

 et qui peuvent prendre le nom ù'alluvions torrentielles ; 

 les autres, dues à des cours d'eau dont l'amplitude varie 

 selon l'extension et la durée des pluies, sont plus spéciales 

 aux vallées et c'est à ces alluvions que doit particulière- 

 ment être réservé le nom à' alluvions fluviales. 



Je n'ai cependant pas cru devoir représenter par des 

 teintes différentes ces deux catégories de dépôts sur la par- 

 tie de la carte géologique que j'ai levée; M. Mourlon a 

 partagé cet avis. Les deux alluvions ne peuvent se distin- 

 guer par leurs caractères physiques et s'il est possible 

 théoriquement de les séparer suivant qu'elles gisent dans 

 les dépressions des plateaux ou dans le fond des grandes 

 vallées, on ne le pourrait judicieusement pas dans les val- 

 lées secondaires. 



Il est évident que ces conclusions, déduites de l'étude 



(1 ) Quetelet, loc, cit., p. 38î>. 



