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Les maîtres de musique de nos églises se bornaient à 

 apprendre à solfier aux enfants de chœur : ils formaient 

 des lecteurs, mais n'ayant eux-mêmes aucune idée de 

 l'art du chant, comment leur eût-il été possible de l'en- 

 seigner aux autres? 



» On avait dû s'apercevoir de cette lacune lors de l'éta- 

 blissement d'un pensionnat au Conservatoire impérial et 

 de l'appel fait, en 1807, aux jeunes gens de Bruxelles dé- 

 sireux de concourir pour les places de pensionnaires. 



d J.-B. Roucourt, le promoteur et le directeur de l'École 

 de chant, possédait les bonnes traditions. Il avait été admis, 

 en 1802, au Conservatoire de Paris et avait reçu des leçons 

 du célèbre Garât. 



» S'il ne forma pas beaucoup d'élèves, la faute en est 

 aux malheurs du temps et aux préjugés contre les comé- 

 diens, encore tout puissants à cette époque. Le préfet de 

 laDyle, baron d'Houdetot, aurait même voulu qu'on gardât 

 le silence sur le véritable objet de l'École, « attendu, 

 d disait-il , que cela pourrait empocher beaucoup de per- 

 d sonnes de la fréquenter, i» 



» Quelques mois à peine s'étaient écoulés, depuis l'ou- 

 verture de l'École de chant, que la Belgique se trouvait 

 violemment séparée de l'Empire : l'École ne fut sauvée 

 que par le désintéressement et la générosité de son direc- 

 teur. 



» Le gouvernement des Pays-Bas, qui a tant fait pour 

 le relèvement intellectuel de nos provinces, s'occupa 

 d'abord des lettres et des sciences. 



» Quand il eut rétabli l'Académie et organisé trois 

 grandes Universités, il tourna son attention vers la musi- 

 que. Dès l'année 1818, l'illustre ministre, M. Falck, son- 

 geait à fonder des Conservatoires; mais, des circonstances 



