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Pareille situation engagea Cobenzl à présenter, pen- 

 dant la même année , au prince Charles de Lorraine, gou- 

 verneur des Pays - Bas autrichiens , un rapport sur la 

 nécessité et la possibilité de créer à Rome une Acadé- 

 mie belge des beaux-arts. 



Dans le préambule de son mémoire le ministre plénipo- 

 tentiaire fit observer que depuis la mort de Rubens, de 

 Van Dyck, de Tenierset de plusieurs autres artistes célè- 

 bres de Belgique, il n'y avait plus eu en ce pays des 

 talents transcendants. 11 crut qu'il y avait moyen de porter 

 remède à cette situation fâcheuse par une bonne éduca- 

 tion artistique. Selon sa manière de voir, les éléments ne 

 manquaient pas; il s'agissait seulement de les mettre à 

 profit et de les diriger d'une manière convenable. 



Laissons parler Cobenzl lui-même et s'expliquer sur ses 

 projets, son but et les moyens de parvenir à un bon 

 résultat. 



« Le goût de la peinture, dit-il, fait pour ainsi dire le 

 genre propre de la nation flamande. Elle ne demande que 

 du secours et de la protection pour faire éclore de nouveaux 

 artistes, dignes peut-être d'effacer les premiers. Pendant 

 le règne de Philippe II, ce prince, pour faciliter l'instruc- 

 tion des jeunes peintres flamands, avait déposé à Rome, 

 au Mont de Piété, une somme d'argent suffisante à former 

 le fonds d'une Académie de peinture. Mais le malheur des 

 temps et les guerres civiles éludèrent l'exécution d'un si 

 beau projet. On oublia l'établissement, et le pape s'empara 

 de ses fonds, dont il fit un don superbe au célèbre Pielro 

 Beritino de Cortona, qui a peint et bâti pour cet argent la 

 chapelle de St-Luc à Rome. 



C'est à celte époque qu'on peut fixer la décadence de la 

 peinture dans ces provinces. Les jeunes artistes, sans se- 



