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 coins et bornés à l'insuffisance dos modules qu'ils pou- 

 voient rencontrer dans un pais stérile pour les arts, s'atta- 

 chèrent au genre médiocre. Sans s'écarter de la nature, ils 

 ne la suivirent plus dans ses productions sublimes. Les uns 

 asservirent leur pinceau à copier des fleurs; d'autres 

 s'égaièrenl à représenter des fêtes rustiques, sans histoire. 

 C'étoit en vain que les chefs-d'œuvre des grands maîtres 

 s'éloient multipliés dans des lems plus heureux, qu'ils or- 

 noient nos villes, nos églises, nos villages. Ce qu'ils avoient 

 fait n'enseignoit pas à les imiter. On voit dans leurs ou- 

 vrages le feu du génie; mais le génie ne sauroit se trans- 

 mettre sans être guidé dans la roule qu'il doit tenir. 



L'Italie, dans tous les tems, a été l'école des grands 

 maîtres. C'est là, si je puis m'exprimer ainsi, que les arts 

 et les sciences fleurissent dans leur pays natal, à l'ombre 

 des monumens que Rome et la Grèce ont accumulés dans 

 leur splendeur pour les siècles à venir. 



L'Italie toute entière n'est qu'une galerie immense, 

 dans laquelle l'antiquité a déposé les faits qui attestent 

 avec éclat de quoi l'esprit humain, la nature et l'orgueil du 

 génie sont capables. C'est là que les artistes de tous les 

 pais viennent porter l'hommage de leur admiration, d'au- 

 tant plus sincère, que les exemples ont plus de droit de 

 les frapper. 



Quel pais sur la terre est comparable à l'Italie? Où 

 trouve-t-on des temples à la Divinité, des palais pour les 

 rois plus dignes du rang suprême? Où trouve-t-on les por- 

 traits vivans des hommes qui ont illustré leur pairie, im- 

 mortalisée par les arts? Où trouve-t-on les productions de 

 la nature arrachées des entrailles de la terre, embellies 

 sous mille formes différentes, orner les places publiques, 

 les rues des villes, décorer l'intérieur des maisons? Où 



