( 562 ) 

 trouve- t-on des humbles villages renfermer dans leur en 

 ceinte les statues des héros, des cabanes rustiques ados- 

 sées aux maisons qu'occupoienl les conquérans du monde? 

 Les campagnes, les fleuves, les rochers, la terre même, 

 qu'on foule sous ses pieds, tout dans ce pays présente à 

 l'esprit des idées de grandeur qui inspirent le respect. 



Ne nous étonnons pas si l'Italie, des débris de sa puis- 

 sance, a conservé la supériorité des arts sur les autres 

 peuples. Comment se seroient-ils perdus lorsqu'ils frap- 

 poient les yeux de tous les hommes par des caractères 

 qu'on ne trouve pas ailleurs? 



Si l'Italie moderne a surpassé les aulres nations par le 

 nombre et l'excellence de ses peintres, de ses sculpteurs 

 et de ses architectes, c'est moins au hazard d'un génie 

 particulier qu'elle doit ses avantages, qu'aux circonstances 

 dont je viens de parler. Aussi les autres peuples de l'Eu- 

 rope ont-ils senti de bonne heure que, pour émuler l'Ita- 

 lie, il falloit aller prendre chez elle les armes dont on vou- 

 droil la combattre petit à petit. Ces peuples commencèrent 

 à jouir d'un éclat nouveau par l'imitation des ouvrages des 

 Grecs et des Romains, qu'ils placèrent à côté de la gros- 

 sière magnificence des Golhs. 



Dès que l'aurore du bon goût eut paru, la peinture, la 

 sculpture, l'architecture et avec elles tous les arts qui 

 tiennent à la commodité des richesses s'étendirent. Enfin 

 Louis XIV, pour perpétuer dans son roiaume l'émulation 

 des arts, établit à Rome une école pour le nombre de ses 

 artistes qu'il crut propres à remplir ses desseins de gran- 

 deur. Mais Louis XIV n'eut pas la gloire de ce nouvel éta- 

 blissement. Elle est due, comme je l'ai dit plus haut, à 

 Philippe II, qui longtems avant avoit fondé à Rome une 

 Académie pour ses sujets des Païs-Bas. C'est cette même 



