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les formalitésde droit el de justice lui semblaient inutiles en 

 présence des exigences du son gouvernement. Les débats 

 entre les deux États allaient prendre une singulière tour- 

 nure, lorsque, informé de la disparition des papiers les plus 

 importants, Lequesne, dans une requête présentée au 

 gouvernement des Pays-Bas (15 novembre I7S0), déclara 

 consentir « à ce que tous les papiers quelconques du sieur 

 » Linguet qui se sont trouvés dans la maison que ce der- 

 » nier occupait à Bruxelles et qui ont été déposés à l'hôtel 

 » de cette ville soient remis à la cour de France sous le 

 » scel du magistrat de celte même ville et sous le cachet 

 » du sieur Linguet, pour n'être le pacquet ouvert que 

 » par ce dernier ou en sa présence et en celle dudit Lc- 

 » quesne. » Toute difficulté avait disparu par suite d'une 

 déclaration semblable. Les papiers déposés à l'hôtel de ville 

 de Bruxelles furent remis à Lagrèze, qui les envoya soi- 

 gneusement et (idèlement à son gouvernement, sachant 

 très-bien que les plus importants avaient disparu. Inutile 

 d'ajouter que le ministère français n'y trouva ni ne put y 

 trouver rien de compromettant pour son prisonnier. 



Après vingt mois de détention à la Bastille, la captivité 

 de Linguet prit fin. Le 19 mai 1782, elle changea de forme. 

 Le lieutenant général de police de Paris lui annonça qu'il 

 n'était plus prisonnier, mais exilé. Il lui remit un ordre 

 qui le reléguait à Rhétel, petit bourg situé à 40 lieues de 

 Paris « avec défense d'en désemparer, à peine de déso- 

 >» béissance » sans autres explications (1), Enchanté de 

 pouvoir quitter la Bastille, Linguet promit de ne plus 

 écrire, de s'exiler à Rhétel, à la condition de pouvoir 



(I) Mémoire sur la Bastille, pp. 9, 10. 



