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Linguet devenu noble dédaignait les roturiers, petites gens 

 dépourvus de blason et possesseurs d'une fortune, qu'il 

 voulait lui-même acquérir, mais aux dépens dr l'Etat. 



Tracassé par ces refus successifs, irrité de tous ces 

 contre-temps, il résolut d'aller exposer en personne ses 

 doléances à l'empereur. Il partit pour Vienne, et n'obtint 

 pas d'audience (1). 



Toutes ces circonstances avaient fini par exciter au plus 

 haut degré la mauvaise humeur du publiciste. Crumpipen 

 lui-même, Crumpipen, l'intermédiaire entre lui et Joseph II* 

 ne fut plus épargné dans ses écrits. Linguet n'était plus 

 l'homme d'autrefois. ïl avait cessé d'être obséquieux envers 

 l'empereur; l'esprit révolutionnaire avait complètement 

 étouffé son enthousiasme pour le gouvernement et ses 

 agents. Il devait aller chercher un appui ailleurs, dans les 

 masses, restées jusqu'ici complètement indifférentes à ses 

 écrits. Une occasion de le montrer ouvertement se pré- 

 senta bientôt. 



Le mécontentement du peuple, provoqué par les mesures 

 de Joseph 11, se traduisit insensiblement en émeutes. Des 

 rassemblements se faisaient souvent dans les rues de 

 Bruxelles, au grand mécontentement des militaires. Un 

 jour, c'était le 22 janvier 1788, un détachement du régi- 

 ment de ligne arriva sur la Grand'Place. L'apparition de la 

 force armée amena une grande foule. « Le peuple y insul- 

 » tait, dit d'Alton, commandant général, à la clémence 

 » d'un monarque qui se sacrifie au bonheur de son peuple. » 

 Ces insultes vraies ou supposées irritèrent les soldats. Le 



(1) Lettres à M. Traulmansdorff, p. ô 



